Une équipe internationale d'astronomes rapporte la découverte de nouveaux quasars à fort redshift
Les 412 nouveaux quasars décalés vers le rouge s'élèvent àde 4h44 à 6h53. Les découvertes des scientifiques sont basées sur les données photométriques DR9 DESI Legacy Imaging Surveys combinées aux données Pan-STARRS1 et à la photométrie en bande J provenant de catalogues accessibles au public.
Il est à noter qu'au début, les astronomesidentifié 556 quasars, mais l’existence de 144 était déjà connue de la science. Au final, les scientifiques ont découvert 412 quasars, dont 25 avec des redshifts très élevés, supérieurs à 6,0. L’un d’eux, désigné DESI J144355+350055 à redshift 6,53, est le nouveau quasar à redshift le plus élevé identifié dans leur étude à ce jour.
Les quasars sont des noyaux actifs extrêmement brillantsgalaxies contenant des trous noirs centraux supermassifs avec des disques d'accrétion. Leur redshift est mesuré par les fortes raies spectrales qui dominent leurs spectres visible et ultraviolet.
Les astronomes sont particulièrement intéressésdans la découverte de nouveaux quasars avec un redshift élevé (supérieur à 4,4), puisqu'il s'agit des objets compacts les plus brillants et les plus éloignés de l'Univers observable. Leurs spectres peuvent être utilisés pour estimer la masse des trous noirs supermassifs, contraignant ainsi les modèles d’évolution et de formation des quasars. De plus, les quasars à redshift élevé, qui sont également radio-lumineux, sont des indicateurs uniques de l'activité des trous noirs supermassifs dans l'Univers primitif.
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Photo de couverture : ESO/M. Messager de Korn