Comme les vrais cerveaux, les organoïdes du cerveau humain sont devenus beaucoup plus gros que les autres organoïdes
Aux premiers stades du développement cérébral, les neurones sont composésà partir de cellules souches - précurseurs neuronaux. Ces cellules sont initialement de forme cylindrique, ce qui leur permet de se diviser facilement en cellules filles identiques. Plus ils se multiplient à ce stade, plus il y aura de neurones dans le cerveau à l'avenir. Au fur et à mesure que les cellules mûrissent et que leur reproduction ralentit, elles s'allongent, formant la forme d'un cône allongé.
Des études antérieures chez la souris ont montré que leurles cellules progénitrices nerveuses mûrissent, acquièrent une forme conique et ralentissent leur reproduction pendant plusieurs heures. Désormais, les organites du cerveau ont aidé les scientifiques à comprendre comment ce processus se développe chez les humains, les gorilles et les chimpanzés.
Ils ont constaté que les gorilles et les chimpanzés mettent beaucoup plus de temps à faire la transition que les humains. L'ensemble du processus prend environ cinq jours.
Après seulement 5 jours, les cellules progénitricesles neurones de gorille mûrissent et prennent une forme conique (à droite), tandis que les cellules humaines (à gauche) restent cylindriques. Crédit: S. Benito-Kwiecinski / MRC LMB / Cell.
Les cellules progénitrices humaines sont encore plus grossesest resté à ce stade de croissance - environ sept jours. Ils ont conservé leur forme cylindrique plus longtemps que les autres grands singes. La différence de taux de transition des progéniteurs neuraux aux neurones signifie que les cellules humaines ont plus de temps pour se reproduire. Les scientifiques suggèrent que ce processus est responsable de plus de neurones dans le cerveau humain par rapport au cerveau d'un gorille ou d'un chimpanzé.
Un changement évolutif relativement simple dans la forme des cellules pourrait avoir de profondes conséquences sur l'évolution du cerveau.
Pour découvrir le mécanisme génétique qui contrôleAvec ces différences, les chercheurs ont comparé l'expression de gènes qui s'activent et s'éteignent dans les organoïdes du cerveau humain avec d'autres singes. Ils ont identifié des différences dans un gène appelé ZEB2, qui a été activé dans les organoïdes du cerveau de gorille plus tôt que dans les organites humains.
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