La mégacomète C/2017 K2 (PANSTARRS), également appelée K2, a survolé la Terre, ont indiqué les chercheurs.
K2 était à côté de la Terre le 15 juillet, il est passé à une distance de 270 millions de km de celle-ci. L'objet a pu être observé en direct.
La méga-comète a été remarquée pour la première fois en 2017 avec l'aide detélescope Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) dans les régions extérieures du système solaire. La comète est maintenant visible dans de grands télescopes amateurs.
Les premières observations de la comète ont révélé le potentielun gros noyau et une énorme coquille de gaz et de poussière. Le fait que K2 ait un coma gazeux a surpris les scientifiques, car à une telle profondeur dans le système solaire, la température est si basse que les comètes, composées principalement de glace d'eau, devraient être solides.
Les scientifiques se disputent toujours sur la taille de la comète.Le télescope canadien-français-hawaïen (CFHT) a montré que le noyau K2 pourrait avoir une largeur de 30 à 160 km, mais les données du télescope spatial Hubble indiquent qu'il pourrait avoir une largeur de 18 km.
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