La comète C/2017 K2 (PANSTARRS), également appelée K2, sera bientôt sur le radar des chercheurs sur Terre.
Les téléspectateurs peuvent regarder la comète en ligne en se connectant à la diffusion en direct du projet Virtual Telescope, qui débutera le 15 juillet à 01h15 (heure de Moscou).
Au cours des dernières années, K2 s'est orienté versTerre. Les comètes, qui sont pour la plupart des gaz, des roches et de la poussière gelés, deviennent actives à mesure qu'elles s'approchent du Soleil ; la chaleur solaire chauffe la comète très rapidement, provoquant la transformation de sa glace solide en gaz et la formation d'un nuage autour de la comète.
K2 était déjà actif lorsqu'il a été découvert entre les orbites de Saturne et d'Uranus en 2017, à une distance d'environ 2,4 milliards de km du Soleil. C'est environ 16 fois plus grande que la distance de la Terre au Soleil.
Les premières observations ont montré que la comète agros noyau. Alors que le télescope canadien-français-hawaïen (CFHT) a suggéré que le noyau K2 pourrait avoir une largeur de 30 à 160 km, les données du télescope spatial Hubble indiquent qu'il pourrait avoir une largeur de 18 km.
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