Un trou noir monstrueux a été découvert dans « l’arrière-cour » de la Terre : il est très proche de notre planète

Les scientifiques ont découvert ce qu'on appelle un trou noir monstre, dont la masse est environ 12 fois celle du soleil. Elle

est plus proche du Soleil que tout autre trou noir connu, à seulement 1 550 années-lumière. « C’est pratiquement dans notre cour », expliquent les auteurs de l’étude.

Les trous noirs sont considérés comme des objets exotiques.Le fait est que leur force gravitationnelle, bien que « ressentie » par les étoiles et autres objets à proximité, la lumière ne peut pas les quitter. Elles ne peuvent donc pas être observées de la même manière que les étoiles visibles. Dans certains cas, comme lorsqu’un trou noir supermassif est situé au centre d’une galaxie, il contrôle sa formation et son évolution.

On ne sait pas encore clairement comment cesles trous noirs influencent la dynamique galactique de la Voie Lactée. S’ils sont nombreux, ils pourraient bien influencer la formation de notre galaxie et sa dynamique interne.

Pour trouver le trou noir, les scientifiques ont analysédonnées sur près de 200 000 étoiles doubles. Des données les concernant ont été reçues cet été par le satellite Gaia de l'Agence spatiale européenne. Ils ont porté une attention particulière à une étoile située à 1 550 années-lumière de la Terre.

Photo prise le 18 octobre 2022, 13:04:50. 
Des réticules marquent l'emplacement du trou noir monstrueux récemment découvert. 
Crédit : Sloan Digital Sky Survey, S. Chakrabart et al.

Les scientifiques ont utilisé des mesures spectroscopiqueset analysé les vitesses radiales de l'étoile partenaire visible du trou noir candidat. Ils en ont ainsi déduit sa masse, ainsi que sa période de rotation et l’excentricité de son orbite. Les mesures spectroscopiques ont confirmé indépendamment les observations de Gaia. Le télescope a révélé que ce système binaire consiste en une étoile visible en orbite autour d’un objet très massif.

Selon les scientifiques, il y aurait environdes millions d'étoiles visibles dotées de trous noirs massifs. Le problème est qu’il y a cent milliards d’étoiles dans la Voie Lactée. « C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin. La mission Gaia, avec ses mesures incroyablement précises, a facilité la tâche en affinant les recherches », concluent les scientifiques.

Les trous noirs sont considérés comme des objets exotiques.Le fait est que leur force gravitationnelle, bien que « ressentie » par les étoiles et autres objets à proximité, la lumière ne peut pas les quitter. Elles ne peuvent donc pas être observées de la même manière que les étoiles visibles. Dans certains cas, comme lorsqu’un trou noir supermassif est situé au centre d’une galaxie, il contrôle sa formation et son évolution.

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Sur la couverture : Gribkov, СС BY 4.0, via Wikimedia Commons