La NASA, en collaboration avec d'autres grandes agences spatiales, prévoit d'envoyer le premier
Les astronautes sur Mars auront besoin d’oxygène,de l'eau, de la nourriture et d'autres consommables, vous devez apprendre à les stocker ou à les extraire sur Mars, car les importer de la Terre coûtera très cher.
Pour cela, les scientifiques ont d'abord développéla biotechnologie, par laquelle les cyanobactéries Anabaena ne peuvent être cultivées qu'avec des gaz martiens, de l'eau et d'autres nutriments, et également sous basse pression. Cela facilite grandement le développement de systèmes biologiques durables de soutien de la vie.
Nous avons montré que les cyanobactéries peuvent utilisergaz présents dans l’atmosphère martienne comme source de carbone et d’azote. De plus, dans les conditions martiennes, les cyanobactéries ont conservé leur capacité à se développer dans une eau contenant uniquement de la poussière martienne. Cette nouvelle découverte pourrait contribuer à rendre les missions à long terme vers Mars encore plus abordables.
Cyprien Verse, astrobiologiste,Chef du Laboratoire de microbiologie spatiale appliquée au Centre de technologie spatiale appliquée et de microgravité (ZARM) de l'Université de Brême en Allemagne
Les cyanobactéries ont longtemps été considéréescomme candidats pour assurer l’activité de la vie biologique dans les vols spatiaux. Toutes les espèces de bactéries produisent de l’oxygène par photosynthèse, et les cyanobactéries peuvent fixer l’azote atmosphérique en nutriments.
Cependant, la difficulté est qu'ils ne sont paspeut croître directement dans l'atmosphère martienne, où la pression totale est inférieure à 1% de celle de la Terre - de 6 à 11 GPa : c'est trop faible pour la présence d'eau liquide, tandis que la pression partielle de l'azote gazeux est de 0,2 à 0,3 GPa - cela ne suffit pas à leur métabolisme.
Mais recréer une atmosphère comme sur Terre seraittrop cher: il faudrait importer des gaz. Par conséquent, les chercheurs recherchaient un terrain d'entente: une atmosphère proche de martienne, qui permet aux cyanobactéries de bien se développer.
Les scientifiques ont donc développé un bioréacteur appeléAtmos, dans lequel les cyanobactéries peuvent se multiplier et vivre dans des atmosphères artificielles à basse pression. Atmos dispose de neuf récipients en verre et en acier d'un litre, chacun étant stérile et pouvant être chauffé et modifié sous pression selon les besoins.
Les auteurs ont choisi une souche fixatrice d'azotecyanobactéries Anabaena sp. PCC 7938, car des tests préliminaires ont montré qu'il sera particulièrement efficace pour utiliser les ressources martiennes, ainsi que pour se reproduire activement.
Les chercheurs ont conclu queLes cyanobactéries fixatrices d'azote et produisant de l'oxygène peuvent être cultivées sur Mars à basse pression dans des conditions contrôlées en utilisant uniquement des ingrédients locaux.
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