Comment avez-vous recherché la vie extraterrestre avant?
Le début du projet SETI remonte à 1959, lorsque la communauté scientifique internationale
Gros plan de l'antenne d'alimentation du radiotélescope Arecibo à Arecibo, Porto Rico.
En 1995, les astronomes américains, faute de financements suffisants du gouvernement fédéral, décident de se tourner vers des fonds privés. L'Institut à but non lucratif a été fondéSETIà Mountain View, en Californie, et le projet a été lancé"Phénix"; Le projet consiste à étudier des milliers d’étoiles proches de la classe solaire dans la gamme radio 1 200-3 000 MHz. Le Dr Gill Tarter a été choisi comme directeur de l'institut. Ce projet utilise des instruments extrêmement sensibles capables de détecter le rayonnement d'un radar d'aérodrome conventionnel à une distance de 200 années-lumière. Depuis 1995, l'InstitutSETIavec un budget de 5 millions de dollars par an, il a déjà scanné plus d'un millier d'étoiles. Mais il n’y a toujours pas de résultats tangibles. Cependant, Seth Shostak, astronome principal du projetSETI, avec un optimisme sans faille, estime que le système de télescope Allen de 350 antennes "tombera sur le signal avant 2025".
Les astronomes de l'Université de Californie à Berkeley ont démontré une approche innovante du problème : en 1999, ils ont lancé le projetSETI @ home... L'idée est d'attirer des millions de propriétaires à travaillerordinateurs personnels, dont les machines sont inactives la plupart du temps. Ceux qui participent au projet téléchargent depuis Internet et installent sur leur ordinateur un ensemble de programmes qui fonctionnent en mode économiseur d'écran, et ne causent donc aucun inconvénient au propriétaire. Ces programmes participent au décodage des signaux reçus par le radiotélescope.
SETI @ home considéré comme un succès sans précédent dansdémontrant la puissance de l’informatique distribuée à grande échelle, et son influence peut être vue dans tout, des jeux vidéo multijoueurs aux projets de crypto-monnaie tels que Bitcoin et Ethereum. Cependant, un projet visant à utiliser des cycles de calcul de rechange pour faciliter la recherche d'intelligence extraterrestre a été suspendu il y a un an après 20 ans de travail.
Mais à mesure que la puissance de calcul augmente, le projeta donné de plus en plus de données. «Nous sommes au bord de la baisse de rentabilité», ont expliqué les organisateurs dans un communiqué. - En fait, nous avons analysé toutes les données dont nous avons besoin pour le moment. Nous avons beaucoup de travail à faire dans la gestion des traitements de données distribués. Nous devons nous concentrer sur l’achèvement de l’analyse interne des résultats dont nous disposons déjà et en parler dans un article de revue scientifique. »
Auteur: Projet de calcul distribué SETI @ home, LGPL
Le développement de l'apprentissage automatique qui nécessiteune énorme puissance de calcul pourrait donner un autre coup de pouce à ce domaine dans les années à venir, bien que les problèmes de confidentialité et de sécurité limitent les domaines dans lesquels une approche distribuée peut être utile.
Cependant, le projet SETI @ home n'a jamais atteint son objectif principal: après 20 ans de recherche, l'intelligence extraterrestre n'a jamais été trouvée.
Et ensuite?
Un nouveau départ
27 ans avant la fin du projet SETI@home,En 1993, la NASA a brusquement mis fin à son programme initial SETI visant à rechercher une vie extraterrestre intelligente avant même qu'il ait commencé. Il comprenait deux projets ambitieux et complémentaires, l'un utilisant le radiotélescope géant d'Arecibo, à Porto Rico, et l'autre avec les antennes du Deep Space Network en Californie. Aujourd'hui, près de 30 ans plus tard, tout a changé et l'Agence souhaite reprendre ses efforts de recherche.
Pourquoi
Au cours de la dernière décennie, de grands progrès ont été réalisés dans le domaine des instruments astronomiques, conduisant à une révolution dans la science de la découverte et de l'étude des exoplanètes.
- Tout d'abord, le projet TESS est apparu
18 avril 2018 à bord d'une fusée SpaceX Falcon9 La NASA lance le satellite de recherche sur les exoplanètes en transit (TESS). La mission était la prochaine étape dans la recherche de planètes en dehors de notre système solaire. Y compris ceux qui peuvent soutenir la vie. Au cours de la mission, des exoplanètes ont déjà été découvertes, qui bloquent périodiquement une partie de la lumière de leurs étoiles hôtes. Cette méthode de recherche d'exoplanètes s'appelle le transit. TESS examine 200 000 des étoiles les plus brillantes autour du Soleil à la recherche d'autres mondes.
Un casting artistique d'une surface récemmentouvrir la super-terre chaude Gliese 486b. À environ 700 Kelvin (430 ° C), les astronomes de CARMENES s'attendent à un paysage chaud et sec à la Vénus parsemé de rivières de lave enflammées. Peut-être que le Gliese 486b a une ambiance floue.
En près de trois ans, TESS a catalogué des milliers deplanètes candidates et augmenté le nombre d'exoplanètes connues. Plusieurs d'entre elles se sont avérées être de la taille de la Terre - à l'échelle cosmique, et selon les normes de la NASA, ce sont des planètes qui ne sont pas plus de deux fois la taille de la Terre. Plus la mission trouve d'exoplanètes, plus on a de chances d'y trouver des traces de vie.
- Deuxièmement, de nouveaux télescopes ont été créés.
Télescopes fondamentalement nouveaux et projets futursLes missions spatiales permettront pour la première fois de rechercher des biomarqueurs indiquant la vie sur d'autres planètes. De nombreux experts estiment qu’il est probable que nous découvrions une vie extraterrestre dans les années à venir, même si elle se présentera très probablement sous une forme très simple.
Compte tenu de la technique actuelle et futureprogrès, il y aura de nouvelles opportunités pour trouver des technosignatures. C'est pourquoi la NASA a décidé de se réengager dans la recherche d'intelligence extraterrestre, en tirant parti des capacités des observatoires spatiaux actuels et futurs.
Visualisation de la trajectoire de vol du télescope spatial romain Nancy Grace jusqu'au point de Lagrange L2 Soleil-Terre
Ces sujets, entre autres, étaient à l'ordre du jourRéunions TechnoClimes 2020 sous les auspices de la NASA au Blue Marble Space Institute of Science (Seattle, USA). Son objectif avec des scientifiques du monde entier était de proposer de nouveaux développements qui stimulent les avancées futures.
Enfin, en raison de la pandémie COVID-19, la réunion a étéorganisé virtuellement par vidéoconférence, au cours de laquelle 53 chercheurs de diverses disciplines de 13 pays ont discuté d'un certain nombre d'aspects de la recherche d'autres espèces intelligentes.
Comment vont-ils chercher la vie extraterrestre maintenant?
Chercheur de l'Institut d'AstrophysiqueIAC est l'auteur principal de l'étude et des nouvelles propositions visant à rechercher des « technosignatures » extraterrestres pour les futures missions de la NASA. Cela témoigne de l’utilisation de la technologie ou de l’activité industrielle dans d’autres parties de l’univers. L'article, publié dans la revue spécialisée Acta Astronautica, contient les premiers résultats d'une réunion d'experts en recherche de vie extraterrestre intelligente, organisée par l'agence spatiale pour recueillir des recommandations pour la reprise des recherches.
Cet article fournit quelques idées de recherchedes technosignatures qui indiqueraient l'existence de civilisations extraterrestres, depuis les plus banales - pollution industrielle dans l'atmosphère ou grands amas de satellites, jusqu'à d'hypothétiques structures géantes d'ingénierie spatiale, par exemple, des boucliers thermiques pour se protéger du changement climatique ou des sphères de Dyson pour une utilisation optimale de la lumière d'une étoile locale. Certaines des recherches proposées visent loin dans l'espace, au-delà de notre galaxie, tandis que d'autres scannent le système solaire à la recherche de sondes qui pourraient avoir été envoyées ici dans un passé lointain.
Recréation artistique d'une hypothétique exoplanète avec éclairage artificiel côté nuit. Crédit: Rafael Luis Mendes Peña / Sciworthy.com.
"Nous ne savons pas si c'est le cas.L'intelligence est quelque chose de très courant dans l'Univers ou, au contraire, extrêmement rare », explique Hector Socas-Navarro, chercheur à l'IAC, directeur du Musée des Sciences et de l'Espace, du Musée de Tenerife et premier auteur de l'article. « Pour cette raison, nous ne pouvons pas savoir si ces recherches ont des chances d’aboutir. » Il n’y a pas d’autre choix que d’essayer encore et encore.
« L'idée de rechercher des technosignatures reposesur les technologies dont nous disposons aujourd'hui sur Terre et leur développement dans le futur, note Jacob Haqq-Misra, co-auteur de l'article et président du comité d'organisation de TechnoClimes 2020. "Cela ne signifie pas nécessairement que toute technologie extraterrestre devrait être similaire à la nôtre. Cependant, en imaginant notre avenir, nous pouvons deviner quelles traces de vie intelligente valent la peine d’être recherchées.
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