Des spécialistes de l'Agence spatiale canadienne et de la NASA ont découvert le trou lors d'une inspection de routine.
L'inspection a montré que la brèche provenait depetits débris spatiaux qui ne peuvent pas être suivis. Il peut s'agir de particules de pierres ou de poussière, de fragments de peinture provenant de satellites ou d'autre chose. Les chercheurs notent qu'ils n'ont pas pu éviter la collision - ils ne peuvent pas suivre des objets de la taille d'un ballon de football ou plus petits.
« Malgré le coup, l'analyse montre queque les performances du manipulateur ne soient pas affectées. Les dommages sont limités à une petite section du bras du manipulateur et à une couverture thermique », a noté dans le message de la NASA.
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Le bras robotique a continué à effectuer ses opérations prévues. Les chercheurs ont ajouté qu'il n'avait pas encore besoin de réparations.
La NASA a noté que le problème des débris spatiauxexiste depuis longtemps et deviendra de plus en plus pertinent à mesure que l'humanité enverra de plus en plus de vaisseaux spatiaux en orbite. Selon le US Space Surveillance Network, il y a maintenant environ 200 000 petits objets dans l'espace qui peuvent menacer les satellites et autres appareils.
Dans une étude présentée le mois dernierlors de la Conférence européenne sur les débris spatiaux, on dit que le problème des débris spatiaux est sous-estimé et que leur nombre d'ici 2100 sera multiplié par 50.
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