Une équipe internationale de planétologues a utilisé la chambre à énergie noire de l'Observatoire interaméricain
La recherche dans ce domaine est particulièrement difficile,puisque les observations se font à contre-jour du Soleil, ce qui limite considérablement les capacités des instruments. Les chercheurs ont utilisé les conditions courtes mais favorables qui se produisent pendant le crépuscule.
Illustration artistique de l'observation d'un astéroïde contre le Soleil. Image : DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/moteur spatial
À la suite d'observations, ils ont découvert troisnouveaux astéroïdes géocroiseurs : 2022 AP7, 2021 LJ4 et 2021 PH27. Le premier d'entre eux se déplace sur une orbite qui, théoriquement, à l'avenir pourrait se croiser avec la terre. La largeur de cet astéroïde est d'environ 1,5 km. Les objets de cette taille sont appelés "tueurs de planètes" par les scientifiques. Même si la Terre et 2022 AP7 pourraient se rapprocher dans un avenir lointain, la menace reste théorique et ne se produira pas dans les années à venir.
Les chercheurs notent que tout au long de l'histoireobservations entre les orbites de la Terre et de Vénus, seuls 25 astéroïdes ont été trouvés. Cela est dû au fait que les scientifiques n'ont que deux intervalles de 10 minutes au coucher du soleil et à l'aube pour observer dans la bonne direction. De nouvelles découvertes ont été rendues possibles grâce à la caractéristique unique de la chambre à énergie noire.
Il est nécessaire de capturer de vastes zones du ciel, carque les astéroïdes internes sont rares, mais l'image doit être profonde car les astéroïdes sont sombres et vous luttez contre le ciel crépusculaire près du Soleil, ainsi que l'effet de distorsion de l'atmosphère terrestre.
Scott S. Sheppard , astronome au Carnegie Institute for Science's Earth and Planetary Laboratory , co-découvreur
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