Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology ont trouvé une solution pour vacciner les résidents
Un formulaire avec des patchs de vaccination imprimés et une image agrandie de micro-aiguilles à leur surface. Images : MIT
Au lieu de produire des injectables traditionnelsLes chercheurs sur le vaccin ont imprimé des patchs de la taille d'une vignette contenant des centaines de micro-aiguilles. Lorsque le patch est appliqué sur la peau, les pointes des aiguilles se dissolvent sous la peau, libérant le médicament. Pour l'impression, les chercheurs utilisent "l'encre", qui comprend des molécules d'ARN de vaccin encapsulées dans des nanoparticules lipidiques.
L'"encre" contient également des polymères qui peuventfacile à façonner. Ils ont testé différentes options et ont montré qu'un rapport égal de polyvinylpyrrolidone et d'alcool polyvinylique offrait la meilleure combinaison de rigidité et de stabilité. Les polymères et les nanoparticules conservent leurs propriétés pendant des semaines et des mois, même lorsqu'ils sont stockés à température ambiante ou au-dessus.
Une illustration du principe de fonctionnement de l'imprimante et de l'impression des patchs. Image : Aurélien vander Straeten et al., Nature Biotechnology
L'encre prête à l'emploi est utilisée en petitinstallation portable. À l’intérieur de l’imprimante, un bras robotique les injecte dans des moules dotés de micro-aiguilles, et une chambre à vide répartit la composition au sein des polymères pour que le vaccin atteigne les pointes des aiguilles. Une fois les moules remplis, ils mettent un jour ou deux à sécher.
La plupart des vaccins, y compris les vaccins à ARNm,qui sont utilisés pour se protéger contre l’infection par le coronavirus doivent être conservés au réfrigérateur à basse température. Cela rend difficile leur stockage ou leur expédition vers des régions et des pays où l’infrastructure nécessaire n’existe pas. De plus, l’administration du vaccin nécessite des seringues, des aiguilles et du personnel soignant qualifié.
Le prototype d'imprimante actuel peut produire jusqu'à100 lots de vaccins en 48 heures. Bien que la technologie ait été testée pour les vaccins contre les coronavirus à ARNm, elle fonctionnera également avec d'autres types de vaccins pour diverses maladies.
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Sur la couverture : Illustration artistique d'une imprimante imprimant un patch de vaccin. Image : MIT