En profondeur, les éléments radioactifs décomposent les molécules d'eau, produisant des ingrédients qui peuvent
Tempêtes de poussière, rayons cosmiques et solaireles vents ravagent la surface de la planète rouge. Mais une certaine vie pourrait trouver refuge sous terre. "L'environnement ayant le plus de chances d'habitabilité sur Mars est le sous-sol", explique Jesse Tarnas, planétologue au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et auteur principal de la nouvelle étude. L'étude de l'intérieur de Mars pourrait aider les scientifiques à découvrir si la vie pourrait y exister. Les meilleurs échantillons des profondeurs de la planète dont disposent aujourd'hui les scientifiques sont les météorites martiennes tombées sur Terre.
Pour l'analyse, les scientifiques ont sélectionné des échantillons durégions de Mars considérées comme les plus propices à la vie. Les météorites sont composées d’une roche appelée brèche de régolithe. On pense qu’ils sont originaires des hautes terres du sud de Mars, qui constituent le paysage le plus ancien de la planète.
Les scientifiques ont ensuite analysé la porositécroûte martienne. À cette fin, les données obtenues des orbiteurs et des rovers martiens ont été utilisées. Ensuite, l’équipe a développé un modèle informatique pour simuler la radiolyse. Les données obtenues et généralisées ont été introduites dans ce modèle et plusieurs scénarios probables ont été prédits.
La modélisation informatique a permis d'estimerQuelle est l’efficacité avec laquelle l’hydrogène gazeux et les sulfates peuvent être générés dans des conditions martiennes. Ces ingrédients chimiques sont capables de soutenir le métabolisme des bactéries souterraines.
L'analyse a montré que si sous la surfaceDepuis que l’eau est présente sur Mars, la radiolyse dans ses profondeurs est capable d’entretenir des communautés microbiennes pendant des milliards d’années. De plus, les auteurs de la découverte n’excluent pas la possibilité qu’une forme de vie similaire soit présente aujourd’hui dans « l’abri radiologique » de la planète rouge.
Lire la suite
L'iceberg géant A74 entre en collision avec la côte de l'Antarctique
Un poisson à dents humaines trouvé aux États-Unis
Des tiques sauvages seront spécialement relâchées en Russie pour la lutte antiparasitaire