Les paléontologues ont récemment annoncé la découverte d'un animal ancien « exceptionnellement bien conservé » à
La nouvelle espèce a été nommée Tomlinsonusdimitrii et il fait partie d'un groupe d'arthropodes disparu connu sous le nom de marrellomorphes. Ils vivaient il y a environ 450 millions d'années, pendant la période ordovicienne. Il est à noter que cette espèce ancienne est apparue sur Terre bien avant les dinosaures.
D'autres fossiles d'échinodermes, dont il existe de nombreuxcette zone contient généralement des parties du corps minéralisées. Ils sont plus susceptibles de persister dans le temps. Mais cette nouvelle espèce est complètement au corps mou, ce qui rend la découverte d'autant plus surprenante.
Fossile de Tomlinsonus dimitrii et dessin d'ensemble du spécimen. Image gracieuseté du ROM
La taille de la créature est d'environ 6 cm - légèrement inférieure à la longueurl'index. La principale caractéristique de T. dimitrii est les épines en forme de plumes sur sa tête. Le corps segmenté de l'animal ressemble à celui d'autres arthropodes tels que les insectes et les araignées. Il possède plusieurs ensembles de membres segmentés, dont une paire très inhabituelle que les scientifiques ont comparée à des échasses. Très probablement, ils étaient utilisés pour se déplacer le long des fonds marins. La créature « semble également aveugle, puisqu’elle n’a pas d’yeux », notent les scientifiques.
Un spécimen de Tomlinsonus dimitrii est maintenant exposé à la galerie Wilner Madge dans le cadre de l'exposition du musée.Aube de la vie"
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