Grâce au télescope Subaru et au télescope Canada-France-Hawaï CFHT, une équipe internationale d'astronomes
Les galaxies ultradiffuses (UDG) sontgalaxies à densité extrêmement faible. Les plus grandes d’entre elles ont une taille similaire à celle de la Voie lactée, mais elles ne contiennent qu’environ 1 % des étoiles de notre galaxie. Le mystère de l'UDG déconcerte encore les scientifiques qui tentent d'expliquer pourquoi ces galaxies sombres mais grandes sont si étranges : elles ne sont pas déchirées par le champ de marée de leurs amas parents. Hi-Tech parlait auparavant de halos de matière noire dans les galaxies de ce type.
Le Galaxy F8D1 est le plus proche de la Voie LactéeUDG dans le groupe M81 (un groupe de galaxies dans les constellations de la Grande Ourse et de la Girafe). Il est situé à environ 12 millions d’années-lumière, avec un rayon effectif de 8 150 années-lumière et une luminosité d’environ 40 millions de soleils.
Densité du nombre d'étoiles RVB dans l'image HSC.Un courant de marée géant est visible émanant de F8D1, qui est situé sur le bord sud-ouest. L'écoulement est tracé à plus d'un degré au nord-est, vers NGC 2976 et M81. Crédit : Zemaitis et al., 2022
Bien que F8D1 ait été découvert en 1998, il était autrefoispeu de choses ont été étudiées. Une équipe d'astronomes dirigée par Rokas Zemaitis de l'Université d'Édimbourg, au Royaume-Uni, a utilisé l'Hyper Suprime-Cam (HSC) du télescope Subaru et la MegaCam du CFHT pour étudier cet UDG.
Lors de leurs observations, ils ont découvert un ruisseau géantétoiles, qui s'étend de F8D1 au nord-ouest, vers les galaxies NGC 2976 et M81. Cette caractéristique peut être vue des deux côtés de NGC 2976. Le courant se courbe à environ 0,8 minutes d'arc à l'ouest du corps principal à petits rayons et change de direction à grands rayons. , courbé d'environ 1,1 minutes d'arc vers l'est à une distance de 40 à 60 minutes d'arc. Le courant de marée s'étend sur au moins 195 000 années-lumière.
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Photo de couverture : NGC 4676. Source : NASA, H. Ford (JHU), G. Illingworth (UCSC/LO), M. Clampin (STScI), G. Hartig (STScI), ACS Science Group et ESA.