Une équipe d’astronomes dirigée par l’Institut Max Planck d’astronomie a découvert un
Depuis près de quatre ans, les chercheursobservé la vitesse radiale du HD-114082. Il s'agit d'un indicateur qui montre les vibrations d'une étoile provoquées par l'influence gravitationnelle de la planète. En utilisant des données combinées de transit et de vitesse radiale, les chercheurs ont déterminé que l'exoplanète HD-114082b avait le même rayon que Jupiter, mais une masse huit fois supérieure à celle de la géante gazeuse du système solaire.
Transit d'une exoplanète à travers le disque de l'étoile HD 114082. Vidéo : Thomas Müller (MPIA/HdA)
Cela signifie que la densité moyenne de ce gazLa planète est deux fois la densité de la Terre. C'est surprenant, puisque la Terre est une planète rocheuse avec un noyau de fer-nickel, et non une géante gazeuse composée principalement d'hydrogène et d'hélium (les éléments les plus légers de l'univers), comme Jupiter.
Par rapport aux modèles actuellement acceptés, la densité de HD-114082b est environ deux à trois fois supérieure à celle d'une jeune géante gazeuse d'à peine 15 millions d'années.
Olga Zakhozhaya, responsable de la recherche à l'Institut d'astronomie de la société Max Planck
Les planétologues ont deux modèles qui décriventformation de géantes gazeuses. La première d'entre elles, la théorie du "démarrage à chaud" ou de l'instabilité du disque, suggère qu'une planète se forme lorsqu'une région tourbillonnante d'instabilité dans un disque protoplanétaire s'effondre sous l'influence de la gravité. Le corps résultant est une exoplanète entièrement formée sans noyau rocheux.
La deuxième explication possible est la théorie du "froidlancement" - suggère la formation progressive de la planète à partir de débris rocheux à l'intérieur du disque. Les pièces sont d'abord attirées par les forces électrostatiques, puis par les forces gravitationnelles. Plus une protoplanète gagne en masse, plus elle grandit rapidement jusqu'à ce qu'elle devienne suffisamment massive pour provoquer une accrétion incontrôlée d'hydrogène léger et d'hélium. En conséquence, une coquille de gaz massive se forme autour du noyau de pierre.
Les propriétés HD-114082b ne correspondent à aucune desces théories, disent les scientifiques. La forte densité de la planète indique la présence d'un noyau rocheux, ce qui contredit la théorie du "hot start". Mais même pour la théorie du démarrage à froid, la planète est trop massive pour son âge et sa taille. Les planétologues pensent que de nouvelles recherches aideront à affiner les théories de la formation des planètes pour tenir compte des propriétés inhabituelles.
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En couverture : une illustration artistique d'une géante gazeuse autour d'une étoile semblable au Soleil. Image : NASA/JPL-Caltech/T. Pyle