Des chercheurs de l'Université d'Alaska ont découvert un évent volcanique en pleine croissance dans des images d'archives.
Les chercheurs ont réexaminé les données recueilliesLa sonde spatiale Magellan de la NASA. Les scientifiques ont comparé une image prise à la mi-février 1991 avec une image prise à la mi-octobre de la même année. L'analyse a montré un changement d'évent sur le côté nord d'un volcan bouclier en forme de dôme qui fait partie du mont Maat, le plus haut volcan de Vénus.
Données de deux observations de la sonde Magellan : en février (en haut) et octobre (en bas) 1991. Image : Robert R. Herrick, Scott Hensley, Sciences
La bouche du volcan sur les photos a augmenté d'une fois et demied'un cercle d'une superficie d'environ 2,5 km² à la formation d'une forme irrégulière d'une taille de près de 4 km². De tels changements à grande échelle sur Terre sont associés à l'activité volcanique. Cela pourrait être une éruption dans l'évent ou un mouvement de magma en dessous qui provoque l'effondrement des parois et l'expansion du cratère.
La dernière image montre que les mursles évents étaient plus courts, peut-être seulement quelques centaines de pieds de haut, et que l'évent était rempli presque à ras bord. Les chercheurs supposent qu'au cours des huit mois entre les tirs, un lac de lave s'est formé dans l'évent, bien que l'on ne sache pas si son contenu était liquide ou refroidi et solidifié.
Vénus, semblable à la Terre en taille et en masse, maisdiffère sensiblement en ce qu'il n'y a pas de mouvement de plaques lithosphériques dessus, expliquent les scientifiques. Sur notre planète, ce sont les zones de collision et les limites de telles structures qui sont les principaux lieux d'activité volcanique. Les résultats d'une nouvelle étude montrent que malgré toutes les différences, l'activité volcanique a été préservée sur Vénus.
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En couverture : Mont Moat. Image : NASA — Laboratoire de propulsion à réaction, domaine public, via Wikimedia Commons