Des physiciens de l'Université de Californie à Santa Barbara ont amélioré les détecteurs de photons. Nouvelle méthode
Des chercheurs ont modifié le micro-ondedétecteurs à inductance cinétique (MKID). Ces capteurs utilisent l'effet photoélectrique. Un photon entrant dans le capteur renverse un électron, qui peut alors être détecté comme un signal pouvant être traité par un microprocesseur, expliquent les développeurs.
En règle générale, un MCID est un supraconducteur situé sur un substrat. Les chercheurs ont découvert que certains des électrons du capteur "fuyaient" dans le substrat en saphir, réduisant la précision de la mesure.
Dans leurs travaux, les chercheurs ont montré queUne couche d'indium métallique placée entre le capteur supraconducteur et le substrat réduit considérablement les fuites d'énergie, augmentant ainsi la résolution du détecteur de photons.
Schéma de l'appareil. La couche jaune d'indium bloque les photons, mais n'empêche pas la libre circulation des phonons de moindre énergie. Source : Nicholas Zobrist et al, Lettres d'examen physique
Des physiciens ont testé un nouvel appareil etont constaté que la nouvelle méthode réduisait l'erreur de mesure de la longueur d'onde de la lumière de 10 % à 5 %. Par exemple, avec ce système, il est maintenant possible de mesurer des photons avec une longueur d'onde de 1000 nm avec une précision de 50 nm.
Les développeurs pensent que les nouveaux capteurs aiderontregardez à l'intérieur des exoplanètes. Actuellement, les scientifiques ne peuvent effectuer de spectroscopie que sur un petit sous-ensemble de ces objets. La planète doit passer entre son étoile et la Terre, et elle doit avoir une atmosphère dense pour que suffisamment de lumière la traverse pour le travail des chercheurs. Et même dans de telles conditions, le rapport information/bruit est très élevé. Les scientifiques pensent que des capteurs à haute résolution spectrale résoudront ce problème.
Image de couverture : Ben Mazin, UC Santa Barbara
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