De quelle sonde parlons-nous?
Voyager 2 est une sonde spatiale active lancée par la NASA le 20 août 1977 dans le cadre de
C'est le premier et le seul vaisseau spatialatteint Uranus (en janvier 1986) et Neptune (en août 1989). Voyager 2 a détenu le record de la portée d'un objet atteint et étudié dans le système solaire pendant plus de 25 ans, jusqu'à ce qu'il soit dépassé par la sonde spatiale New Horizons, qui a atteint Pluton en juillet 2015.
Où at-il volé?
Voyager 2 a été lancé le 20 août 1977, soit il y a 43 ans.
La mission de Voyager 2 incluait à l'origineétudier uniquement Jupiter et Saturne, ainsi que leurs satellites. La trajectoire de vol comprenait également la possibilité de passer Uranus et Neptune, qui a été mise en œuvre avec succès. Pendant ce temps, l'appareil a réussi à visiter:
- 9 juillet 1979 - l'approche la plus proche de Jupiter (71 400 km).
Voyager 2 s'est rapproché d'Europa et de Ganymède,Satellites galiléens non explorés auparavant par Voyager 1. Les images transférées ont permis d'émettre une hypothèse sur l'existence d'un océan liquide sous la surface d'Europe.
- 25 août 1981 - l'approche la plus proche de Saturne (101 mille km).
- 24 janvier 1986 - l'approche la plus proche d'Uranus (81 500 km).
L'appareil a transmis des milliers d'images d'Uranus à la Terre,ses satellites et ses anneaux. Grâce à ces photographies, les scientifiques ont découvert deux nouveaux anneaux et en ont examiné neuf déjà connus. De plus, 11 nouveaux satellites d'Uranus ont été découverts.
- 24 août 1989 - l'appareil a volé à 48 000 km de la surface de Neptune.
Des images uniques de Neptune et de son grand satellite Triton ont été obtenues. Des geysers actifs ont été découverts sur Triton, ce qui était très inattendu pour une lune éloignée du Soleil et froide.
- Le 4 novembre 2011, l'équipe a été envoyéepassage à un jeu de rechange de moteurs de contrôle d'attitude. Après 10 jours, nous avons reçu la confirmation du changement. Cela permettra à l'appareil de fonctionner pendant au moins 10 ans supplémentaires.
- Le 10 décembre 2018, la NASA a confirmé queVoyager 2 a traversé l'héliopause et est entré dans l'espace interstellaire. La sonde reste à l'intérieur du système solaire, dont la limite gravitationnelle est au-delà du bord extérieur. Nuages d'Oort, une collection de petits objets sous l'influence gravitationnelle du Soleil.
- Le 2 novembre 2019, la NASA a annoncé qu'elle était prête à publier les données obtenues par le vaisseau spatial dans le milieu interstellaire. 4 novembre 2019 dans le magazineAstronomie de la naturecinq articles ont été publiés, chacun décrivantrésultats de l'un des cinq instruments Voyager 2 - un détecteur de champ magnétique, deux enregistreurs de particules dans différentes gammes d'énergie et deux instruments pour étudier le plasma - un gaz constitué de particules chargées.
Qu'y a-t-il avec lui maintenant?
Le deuxième appareil, Voyager 2, a laissé les limitesl'héliosphère bien plus tard, en décembre 2018. Son entrée dans le milieu interstellaire est devenue un événement nettement plus important pour les scientifiques, car grâce à cela, ils ont pu mesurer les propriétés du milieu interstellaire à l'aide des instruments Voyager 2 pour la première fois.
Cependant, en mars de cette année, la mission a rencontréautre complication: il n'y a que trois antennes de communications spatiales longue portée sur Terre qui peuvent fonctionner avec les appareils Voyager. L'un d'eux, DSS43, a été désactivé l'année dernière pour une mise à niveau majeure. Cette parabole de 70 mètres a été mise hors service à la mi-mars pour des réparations et des mises à niveau.
Pour cette raison, les scientifiques ne pouvaient pas envoyer de commandes à Voyager 2, puisque seul DSS43 disposait de suffisamment de puissance pour maintenir la communication avec lui.
Autres antennes installées en Espagne etLa Californie, ne peut recevoir que des signaux de Voyager 2 en raison des particularités de la trajectoire de son vol et de la grande distance de la Terre. Les scientifiques ne pouvaient recevoir que certaines informations du vaisseau spatial, mais pas envoyer des commandes de contrôle.
En raison d'un grand nombre de pannes et de problèmes d'équipement, la mission était menacée.
Récemment, les ingénieurs de la NASA ont partiellement activé DSS43, après quoi les scientifiques ont tenté d'envoyer un ensemble de commandes à Voyager 2.
Le 29 octobre, lors d'un essai de fonctionnement du DSS43, les spécialistes ont établi une connexion avec la sonde Voyager 2. L'appareil a répondu à la demande et exécuté les commandes reçues sans aucun problème.
Quelle est la ligne du bas?
Une session de communication réussie indique que l'appareil a survécu avec succès à un vol de huit mois sans aucun contrôle d'un poste de contrôle au sol.
Le système DSS43 mis à jour devrait être lancé en février de l'année prochaine. C'est alors que l'antenne autonome pourra continuer à fonctionner à pleine puissance.
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