Des chercheurs de l'Université du Michigan ont utilisé la puissance de la technologie moderne pour
Le rouleau que les scientifiques ont examiné est l'un desPapyrus d'Herculanum. Il s'agit d'une riche collection de textes anciens trouvés à la Villa des Papyri, une maison de campagne située près de l'ancienne ville romaine d'Herculanum. La villa et la ville, comme la plus célèbre Pompéi, ont été ensevelies sous les cendres lors de l'éruption du Vésuve en 79 après JC.
En raison des températures élevées lors de l'éruptionles rouleaux étaient calcinés, mais toujours conservés. Ils ont été découverts lors de fouilles au XVIIIe siècle. Cependant, les tentatives visant à déplier le papyrus pour lire le texte qui y était écrit n'ont conduit qu'à de nouvelles destructions.
Fragments de papyrus brûlés. Photo: Michèle Hannoosh
Pour percer les secrets du papyrus, les scientifiquesscanné les rouleaux en utilisant la tomodensitométrie. L'analyse a montré l'emplacement de l'encre dans les coupes tridimensionnelles du papyrus. Les chercheurs ont ensuite entraîné l'IA à détecter l'encre à partir d'images de texte courbé et à reconstruire le texte.
Le texte reconstitué appartient à un inconnuà l'auteur et contient les noms d'un certain nombre de dynastes macédoniens (dirigeants des terres conquises) et des généraux d'Alexandre le Grand. De plus, le texte mentionne à plusieurs reprises l’empereur lui-même et les généraux Séleucus et Cassandre. Le premier d'entre eux, après la mort d'Alexandre, régnait sur une partie des territoires de l'ancien empire au Moyen-Orient et le second en Grèce.
Les chercheurs notent que jusqu'à présent, ils ont pudéchiffrer seulement de petites parties de texte fortement endommagé. Cependant, chaque retraitement de données à l'aide de CT et d'IA permet d'en lire davantage. Les parties restaurées de l'ancien manuscrit racontent le règne des dynasties qui ont succédé à Alexandre le Grand.
Les érudits continueront d'étudier ce parchemin, saufEn outre, ils pensent que la méthode proposée conviendra pour déchiffrer d'autres papyrus d'Herculanum non découverts auparavant qui ont survécu à l'éruption du Vésuve.
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