Des chercheurs de l'Institut Max Planck d'écologie chimique ont étudié l'effet de l'ozone sur le comportement d'accouplement
Étudier l'effet de l'ozone sur le comportement d'accouplementmouches, les chercheurs ont mis au point un système d'exposition qui peut imiter les niveaux d'ozone dans l'air des villes pendant les heures les plus chaudes de la journée. Le système générait un flux d'air continu avec une teneur en ozone donnée dans la pièce où se trouvaient les mouches.
Dans la première expérience, des mouches mâles ont été exposées àexposition à des concentrations élevées d'ozone. L'analyse a montré que les mouches exposées à 100 parties par milliard d'ozone pendant deux heures avaient des niveaux de phéromones considérablement réduits. Les chercheurs ont mené des expériences sur neuf espèces apparentées et toutes sauf une (Drosophila busckii) ont montré une diminution des phéromones mâles.
Vole dans des conditions normales
Vole dans un environnement à fortes concentrations d’ozone
Les rapports sexuels des insectes sont en grande partiedépend des phéromones, des attractifs chimiques qui permettent aux mâles et aux femelles d'une espèce particulière de se trouver et de s'accoupler. La plupart des phéromones d'insectes sont des molécules aromatiques contenant des doubles liaisons carbone-carbone. De tels composés sont facilement détruits par l'ozone.
Drosophila busckii, qui ne change pasobservé utilise des phéromones sans doubles liaisons carbone-carbone, ce qui ne fait que confirmer le résultat de l'expérience. Dans d'autres études, les scientifiques ont découvert que sous l'influence de l'ozone, les mouches des fruits mâles non seulement cessent de trouver des femelles pour s'accoupler, mais commencent à "montrer de l'intérêt" pour les autres mâles.
Les chercheurs pensent que les mouches utilisent l'odeurnon seulement pour attirer les femelles, mais aussi pour distinguer les femelles des autres mâles : leur phéromone est « agréable » aux femelles, mais repousse les autres mâles. La destruction de ces molécules aromatiques par l’ozone réduit non seulement l’attirance des femmes pour les hommes, mais « supprime également la barrière » qui repousse les autres hommes.
Dans de futures expériences, les écologistes prévoient d'étudier l'effet de l'augmentation des niveaux d'ozone sur le comportement sexuel d'autres insectes, ainsi que sur la propagation des croisements.
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