Les auteurs de ce nouveau travail ont étudié la composition chimique d’un verre inhabituel apparu dans le désert chilien
Les chercheurs ont comparé la composition des fragments trouvés dans le verre et ont constaté que la substance est très similaire à celle qui a été ramenée sur Terre en 2004 lors de la mission Stardust, alors un vaisseau spatialprélevé des échantillons de la queue de la comète 81P/Wild.
Les auteurs pensent que les particules extraterrestres en verre sont les restes d'une comète, de composition similaire à 81P / Wilda. Il y a environ 12 000 ans, il a explosé au-dessus du désert et ses particules chauffées au rouge sont tombées sur le sable.
Pour la première fois, nous voyons des preuves fiables quece verre sur notre planète a été créé par le rayonnement thermique et les courants d'air incandescents d'une boule de feu qui a explosé directement au-dessus de la Terre. Pour avoir un effet aussi puissant sur une zone aussi vaste, il devait s'agir d'une explosion vraiment puissante, non comparable aux explosions de météores ordinaires.
Pete Schulz, professeur, Université Brown
Les auteurs sont sûrs qu’ils ont affaire à l’explosion d’une comète, car ils ont trouvé des minéraux d’origine extraterrestre dans le verre.De plus, certaines des pièces examinées ont très probablement été formées lors d’une catastrophe à grande échelle, car le verre a été tordu et froissé.
Les minéraux de zircon à l’intérieur du verre se sont désintégrés pour former des particules de baddeleyite - ils ne se forment qu’à des températures supérieures à 1 670 °C.
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