Qu'est-ce que Proxima Centauri?
Proxima Centauri - étoile, naine rouge, appartenant au système stellaire
Proxima Centauri est situé à environ 4,244 années-lumière de la Terre, soit 270 mille fois la distance de la Terre au Soleil.
Son diamètre réel est environ 7 fois plus petitdiamètre du Soleil et seulement 1,5 fois le diamètre de Jupiter. La masse de Proxima Centauri est environ 8 fois inférieure à la masse du Soleil et 150 fois supérieure à la masse de Jupiter.
Proxima Centauri est membre du système AlphaCentauri AB et orbite autour du centre de masse commun du système avec une période d'environ 550 000 ans. Proxima est actuellement située à une distance de 12 950 UA. (1,94 billions de km) de la paire Alpha Centauri AB.
L'environnement le plus proche du soleil
Historique des observations
En 1917, l'astronome néerlandais John Wuthmesuré la parallaxe trigonométrique de l'étoile et confirmé que Proxima Centauri est approximativement à la même distance du Soleil qu'Alpha Centauri. Il a également été déterminé que Proxima Centauri était l'étoile avec la luminosité minimale mesurée (à l'époque).
En 1951, l'astronome américain Harlow Shapleya déclaré que Proxima Centauri est une étoile flamboyante. La comparaison avec des photographies prises précédemment a révélé que l'étoile présente une légère augmentation de luminosité dans environ 8 % des images ; à cette époque, ce fait nous permettait de la considérer comme l'étoile torchère la plus active.
La proximité relative de l'étoile permet d'observer soigneusement son activité de torche.
En 1995, les rayons X étaient inférieurs àdes éruptions solaires à grande échelle ont été observées par le satellite japonais ASCA. Depuis, Proxima Centauri a fait l'objet de la plupart des observatoires à rayons X, dont XMM-Newton et Chandra.
Puisque Proxima Centauri a desdéclinaison sud, on ne peut l'observer qu'au sud de 27° N. w. Les naines rouges comme Proxima Centauri sont trop sombres pour être vues à l'œil nu. Même depuis les étoiles Alpha Centauri A et Alpha Centauri B, Proxima Centauri est visible comme un objet de 5e magnitude.
En avril 2020, la sonde spatiale New Horizons a étudié Proxima Centauri et Wolf 359 pour mesurer la parallaxe sur la base de 46 unités astronomiques.
- Système planétaire
En 2017, le télescope submillimétrique ALMA au Chilia pu enregistrer le rayonnement thermique dans le système Proxima Centauri, qui, peut-être, provient de la ceinture d'astéroïdes, similaire à la ceinture de Kuiper dans le système solaire. Il y a aussi plusieurs autres candidats de ceinture d'astéroïdes et un candidat planétaire situé au bord de la première ceinture.
En 1998, le spectrographe spatialLe télescope Hubble a découvert une planète à une distance de 0,5 UA. de Proxima Centauri, mais les recherches ultérieures n'ont pas confirmé ce résultat. Les recherches de planètes en orbite autour de Proxima Centauri ont échoué et ont exclu la possibilité de naines brunes et de planètes massives à proximité.
Mesures précises de sa vitesse radiale excluesaussi la possibilité de l'existence de super-terres dans sa zone habitable. Révéler des corps plus petits nécessite l'utilisation de nouveaux instruments - par exemple, le télescope spatial James Webb, dont le lancement est prévu pour 2021.
En 2016, l'Observatoire austral européen a confirmé l'existence de la planète semblable à la Terre Proxima Centauri b dans la zone habitable de Proxima Centauri.
En 2018, après avoir analysé les donnéesinterféromètre radio ALMA, les astronomes dirigés par Meredith McGregor du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics ont découvert qu'en mars 2017, Proxima Centauri avait augmenté sa luminosité mille fois en 10 secondes (c'est 10 fois plus lumineux que les éruptions solaires les plus puissantes dans une plage similaire ).
Photographie la plus claire de Proxima Centauri prise par le télescope spatial Hubble
Cette épidémie a été précédée par une autre, plus faibleflash durant moins de 2 minutes. Certains scientifiques estiment que les doses de rayonnement reçues par la planète Proxima Centauri b pendant des millions d'années auraient dû rendre sa surface sans vie (ce qui n'élimine pas la possibilité de l'existence de vie dans l'océan, le cas échéant).
En revanche, la présence de mécanismes de rayonnementLa stabilité de certains micro-organismes permet d'espérer l'évolution possible d'une vie hypothétique sur la planète, lui permettant de s'adapter même à des conditions de vie aussi difficiles. En outre, le groupe McGregor estime nécessaire d'abandonner les hypothèses précédemment avancées sur la présence d'un anneau de gaz et de poussières et d'autres planètes autour de Proxima Centauri.
En 2019, les astronomes de l'Observatoire de Turinla découverte d'une autre exoplanète candidate à Proxima Centauri a été signalée. L'exoplanète supposée Proxima Centauri c peut avoir une masse de 5,8 ± 1,9 masses terrestres et un demi-grand axe de 1,5 UA. La période de révolution de la planète autour de Proxima Centauri sur une orbite elliptique peut être d'environ 1900 jours.
En raison de son éloignement de son étoile mèreLa super-Terre Proxima Centauri c se trouve bien en dehors de la zone habitable et a une température d'équilibre d'environ 39 K. Des observations et mesures supplémentaires utilisant l'instrument HARPS monté sur le télescope de 3,6 mètres de l'Observatoire européen austral au Chili et le télescope spatial sont nécessaire pour confirmer l'existence de cette exoplanète, l'Agence spatiale européenne Gaia.
Dans l'image obtenue par l'appareilSPHERE (VLT), en plus de Proxima Centauri et des étoiles de fond, un autre objet a été découvert dans un endroit inattendu, mais il peut s'agir de bruit, car les astronomes n'ont pas pu éliminer complètement la lumière de l'étoile et de la lumière de fond, donc les ondulations sont visibles dans toute l'image.
L'existence de la planète Proxima Centauri b étaitconfirmé par des scientifiques en 2020 à l'aide des données du spectrographe ESPRESSO. Very Large Telescope (VLT). Sa masse a également été précisée - pas moins de 1,173 ± 0,086 masse terrestre et sa période orbitale - 11,18427 ± 0,00070 jours.
De plus, les données ESPRESSO enregistréesun signal supplémentaire de courte période se répétant avec une période de 5,15 jours, ce qui peut indiquer la présence d'une autre planète près de Proxima Centauri avec une masse minimale de 0,29 ± 0,08 masse terrestre, située à une distance de 0,03 UA. de l'étoile mère.
Quel signal a-t-elle émis?
Une équipe d'astronomes travaille à l'analyse d'un signal radio inhabituel détecté début 2019 par le Parkes Telescope, un radiotélescope de 64 mètres situé dans l'est de l'Australie.
Le signal provenait apparemment de ProximaCentauri, l'étoile la plus proche de notre système solaire, et ses caractéristiques sont plus typiques d'une diffusion artificielle que d'une source radio naturelle.
Vue du Soleil depuis le système Alpha Centauri dans le programme Celestia
- Qui a ouvert le signal?
Découvreurs de signaux, chercheurs deBreakthrough Listen, une recherche à grande échelle de la vie extraterrestre, avertit que, bien que le signal ait des qualités très spécifiques qui le distinguent des émissions radio naturelles typiques, il s'agit très probablement de bruit ou d'interférences causés par notre propre technologie de communication ici sur Terre, ou pas à tout, un phénomène naturel qui n’avait pas été observé auparavant.
- Qu'est-ce qui était inhabituel dans le signal?
Comme l'a découvert le britannique The Guardian, «un faisceau étroitdes ondes radio ont été enregistrées pendant 30 heures d'observations avec le télescope Parks en avril et mai 2019. Notez que le signal est arrivé à 980 MHz et ne s'est pas répété. De plus, le matériau parle d'une sorte de «décalage» du signal, qui ressemble au décalage créé par le mouvement de la planète.
La fréquence du signal se décale à la fois vers le haut et vers le bas, ce qui indique une origine extraterrestre. Un faisceau étroit d'ondes radio a été diffusé pendant 30 heures.
- Évaluation critique
Baptisé BLC1, découvertLes astronomes ont trouvé le signal intriguant. Cependant, lorsque la nouvelle de sa découverte a été divulguée dans la presse, les astronomes qui l'ont découvert n'ont pas tardé à souligner que même si la transmission provenait d'une certaine technologie, cette technologie était probablement la nôtre.
Dans les semaines qui ont suivi la publication de la nouvelle, les chercheurs ont fait un excellent travail, et ils pensent que si le signal est artificiel, ce n'est probablement pas le travail d'extraterrestres.
Comme le notent les astronomes, il est hautement improbable queune civilisation capable de travailler avec la radio aurait pu être pratiquement à proximité de la Terre pendant tout ce temps sans être détectée. Il est à noter que Proxima Centauri est situé à seulement 4,2 années-lumière de notre planète.
- Comment le signal a-t-il été analysé?
Parallèlement, le chef du département analyse du signalSophia Sheikh a noté que le signal passait à travers « de nombreux filtres » utilisés pour capter les interférences et les phénomènes naturels. Il s’agit de la première observation d’un tel signal depuis l’enregistrement du signal « Wow ! ». en 1977.
À quoi ressemblait le signal de Proxima Centauri?
Signalez « Wow ! » est un puissant signal radio à bande étroite enregistré par le Dr Jerry Eyman le 15 août 1977 alors qu'il travaillait sur le radiotélescope Big Ear de l'Ohio State University.
L'écoute des signaux radio a été effectuée dansle projet SETI. Les caractéristiques du signal (bande passante de transmission, rapport signal sur bruit) correspondaient (dans certaines interprétations) à celles théoriquement attendues d'un signal d'origine extraterrestre.
Étonné de la précision des spécificationsle signal reçu coïncidait avec les caractéristiques attendues du signal interstellaire, Eiman a encerclé le groupe de symboles correspondant sur l'impression et a signé le côté "Wow!" ("Wow!"). Cette signature a donné le nom au signal.
Une explication possiblela possibilité d'une amplification aléatoire d'un signal faible est proposée ; cependant, d'une part, cela n'exclut toujours pas la possibilité d'une origine artificielle d'un tel signal, et d'autre part, il est peu probable qu'un signal si faible qu'il ne puisse pas être détecté par le Very Large Array ultra-sensible le radiotélescope pourrait être capté par la « Grande Oreille » même après un tel gain.
D'autres spéculations incluent la possibilitérotation de la source de rayonnement comme une balise, changement périodique de la fréquence du signal ou son fonctionnement ponctuel. Il existe également une version selon laquelle le signal a été envoyé depuis un vaisseau extraterrestre en mouvement.
Recherches futures de Proxima Centauri
En raison de sa proximité avec la Terre, Proxima Centauri étaitil a été proposé de voler dans le cadre d'un vol interstellaire. Proxima se déplace actuellement vers la Terre à une vitesse de 22,2 km / s. Dans 26 700 ans, quand il approchera d'une distance de 3,11 années-lumière, il commencera à reculer.
Lors de l’utilisation d’une propulsion conventionnelle non nucléaireinstallations, le vol du vaisseau spatial vers Proxima Centauri nécessiterait des milliers d’années. Par exemple, la sonde Voyager 1, dont la vitesse est de 17 km/s par rapport au Soleil, pourrait atteindre Proxima dans 73 775 ans si elle se dirigeait vers cette étoile.
Une sonde se déplaçant lentement aurait plusieurs dizaines de milliers d'années pour rattraper Proxima Centauri près de son point d'approche maximale, et ensuite seulement observer comment elle recule.
Un moteur à impulsions nucléaires permettrait un tel vol interstellaire en un siècle, ce qui a inspiré un certain nombre de projets tels qu'Orion, Daedalus et Longshot.
Le projet Breakthrough Starshot vise àpour atteindre le système Alpha Centauri dans la première moitié du 21e siècle, à l'aide de microsondes se déplaçant à 20 % de la vitesse de la lumière et propulsées par la légère pression de lasers au sol d'environ 100 gigawatts.
Les sondes survoleraient Proxima Centauri pour prendre des photographies et collecter des données sur la composition de l'atmosphère de ses planètes. Le transfert des informations collectées sur Terre prendrait 4,22 ans.
Lire la suite:
Des animaux inconnus ressemblant à des éponges trouvés dans la glace de l'Antarctique
Le plateau Brunt en Antarctique s'effondre à une vitesse de 5 mètres par jour
Avortement et science: qu'arrivera-t-il aux enfants qui accoucheront