Lunes de Jupiter
Jupiter détient le record du nombre de satellites connus parmi tous les corps solaires.
De plus, une douzaine d'astéroïdes et Mars possèdent deux satellites, et plus d'une centaine de corps du système solaire peuvent se targuer d'avoir un satellite.
Environ 40 lunes de Jupiter ont été découvertes par une équipe d'astronomes dirigée par Scott Sheppard en 2001-2004.
En 2016-2017, les scientifiques ont exploré la zoneciel, dans lequel la « Planète X » pourrait théoriquement être localisée à l'aide de l'un des télescopes Magellan de 6,5 mètres et d'un certain nombre d'autres instruments astronomiques.
Par coïncidence, Jupiter était près de la régionexamen et ils ont réussi à découvrir deux de ses satellites jusque-là inconnus. Dans un nouveau travail, les astronomes rapportent 12 nouveaux objets découverts au printemps 2017 avec le télescope Victor Blanco de 4 mètres au Chili. Pour confirmer la découverte, des observations ont été réalisées sur plusieurs télescopes au sol, par exemple les Gemini de 8 mètres et Subaru, qui ont permis de calculer leurs orbites.
Comment la nouvelle lune de Jupiter a été découverte
L'astronome amateur Kai Ly a découvert une lune de Jupiter jusqu'alors inconnue. Il y est parvenu grâce à une étude détaillée de photographies de la planète prises à l'aide d'un télescope au sol.
Maintenant, le nouveau satellite est temporairement nommé EJc0061. Dès que l'Union astronomique internationale confirmera son existence, elle recevra un nom officiel.
Je suis fier de dire qu'il s'agit de la première lune planétaire découverte par un astronome amateur.
Kai Lee, astronome amateur
Quant à la découverte actuelle, c'étaitréalisé sur la base d'images de la planète de 2003, prises à l'aide du télescope Canada-France-Hawaï (CFHT) de 3,6 mètres par des spécialistes de l'Université d'Hawaï.
Lee a accordé une attention particulière à plusieurs photographies,qui ont été prises en février 2003, lorsque les lunes étaient les plus brillantes en raison du fait que le Soleil et Jupiter étaient situés l'un en face de l'autre à cette époque. La Terre pendant cette période était entre le Soleil et Jupiter, ce qui a créé des conditions favorables pour observant bien éclairé par Jupiter.
Sur les photographies, nous avons pu remarquer trois possiblescandidat, et l'un d'eux a été retrouvé dans des images prises au CFHT à un autre moment, ainsi que dans des images du télescope Subaru et de l'Observatoire Cerro Tololo. La magnitude de l'objet S/2003 J 24 était d'environ 23, bien au-delà de celle visible à l'œil nu.
Au total, nous avons réussi à trouver 76 observations du satellite, obtenues sur une décennie et demie, ce qui permet d'estimer son orbite. Il effectue une révolution complète autour de Jupiter en 1,9 année terrestre.
Que sait-on du nouveau satellite de Jupiter
S/2003 J 24 appartient au groupe de satellites Karme,nommé d'après le plus grand d'entre eux. Il comprend quelques dizaines de lunes avec des orbites très similaires et un mouvement rétrograde, c'est-à-dire dans le sens opposé à la rotation de la planète elle-même.
On pense qu'ils ont tous une origine commune et représentent les fragments d'un corps plus grand - peut-être un satellite décédé, qui avait près de 50 kilomètres de diamètre.
Les principaux membres du groupe comprennent (du plus grand au plus petit). La liste contient tout sauf le nouveau satellite :
- Karme (le plus grand du groupe)
- Taigete
- Eucelade
- S / 2003 J 5
- Haldène
- Isonoé
- Kalike
- Érinome
- Etne
- Calais
- Pazithéa
- S / 2003 J 9
- S / 2003 J 10
- S / 2017 J 8
A une exception près, Valetudo (son orbitereprésenté en vert) tous les satellites rétrogrades connus de Jupiter sont sur des orbites externes (rouge), et les satellites internes (bleu, violet) se déplacent progressivement, dans la même direction que la planète / © Carnegie Inst. pour la science / Roberto Molar Candanosa
Découvertes récentes d'autres lunes de Jupiter
Plus tôt, en juillet 2018, les astronomes ont découvert 12 nouveaux satellites de Jupiter. Tous les corps nouvellement découverts étaient de petite taille, selon le site Web de la Carnegie Institution.
Neuf des douze satellites ouverts sontune partie d'un essaim externe éloigné de la planète, qui se déplace dans une direction rétrograde (c'est-à-dire que la direction du mouvement en orbite ne coïncide pas avec la direction de rotation de Jupiter). Cet essaim comprend au moins trois constellations différentes de satellites, qui seraient les restes de trois corps plus gros détruits lors de collisions avec des astéroïdes, des comètes ou d'autres satellites, et qui orbitent autour de la planète une fois tous les deux ans environ.
Les deux autres satellites font partie de plusun groupe interne proche qui se déplace dans une direction prograde, accomplissant une révolution autour de Jupiter en moins d'un an, et peut également être des fragments d'un corps plus grand.
L'un des compagnons a reçu le nom de "Valetudo" et peutconsidéré comme le plus petit (moins d'un kilomètre de diamètre) parmi les satellites de Jupiter connus à ce jour. Il se déplace dans la direction opposée par rapport au groupe rétrograde externe de satellites, croisant leurs orbites.
Satellites non découverts de Jupiter
Il convient de noter que Jupiter peut en avoir des dizainesou même des centaines de satellites non découverts. La planète massive possède un champ gravitationnel important, ce qui lui permet de capturer divers objets spatiaux et de les déplacer sur son orbite.
Actuellement, il n'y a pas d'orbite autour de Jupitermoins de 79 satellites et leur nombre ne cesse de croître. Tous sont enregistrés dans un catalogue spécial de Karma et sont de petites pierres cosmiques de formes diverses, tournant dans le sens opposé par rapport à Jupiter.
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