Des chercheurs de l’Université de Newcastle ont découvert que dans les failles tectoniques des minéraux rocheux,
Dans les régions tectoniquement actives, le mouvement de la terreLa croûte provoque non seulement des tremblements de terre, mais imprègne également le sous-sol de fissures et de failles tapissées de surfaces rocheuses très réactives contenant de nombreuses imperfections ou défauts. L'eau tombant sur de telles irrégularités réagit avec la roche fraîchement détruite. À la suite de ce processus, du peroxyde d'hydrogène se forme, expliquent les scientifiques.
Les chercheurs ont modélisé ces conditions danslaboratoires. Pour ce faire, ils ont broyé en morceaux le granit, le basalte et la péridotite - des roches qui étaient présentes dans la croûte terrestre primitive. Aux roches détruites dans des conditions sans oxygène, les scientifiques ont ajouté de l'eau. Des expériences ont montré que lorsque l'eau est chauffée à une température proche du point d'ébullition (supérieure à 80 °C), une grande quantité de peroxyde d'hydrogène se forme à la surface des matériaux.
À des températures allant jusqu'à 80 °C, de l'hydrogène se forme sur la surface de fracture et, à des températures élevées, du peroxyde d'hydrogène. Image : Jordan Stone et al., Nature Communications
Bien que de fortes concentrations de peroxyde d'hydrogènepeut mettre la vie en danger, c'est une source d'oxygène utile pour les microbes. Les géologues notent que les conditions de l'expérience, dans lesquelles une grande quantité de peroxyde d'hydrogène a été libérée, correspondaient aux conditions de la Terre primitive. Il y avait les matériaux nécessaires, l'eau et la température. Dans le même temps, les températures élevées correspondent à l'habitat habituel d'un certain nombre de microbes hyperthermiques, dont les premiers organismes oxygénés au début de l'évolution.
Reconstructions génomiques de l'ancêtre commun de tous les êtres vivantsont identifié des gènes impliqués dans la circulation de H2O2 et O2, notent les auteurs. Ils pensent que les failles hydrothermales, dans lesquelles le peroxyde d'hydrogène s'est formé, ont influencé l'origine de la vie sur Terre.
L'évolution de la vie et de l'oxygène. Image : Université de Newcastle
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