Des archéologues et des bénévoles ont découvert une pierre avec une mystérieuse inscription et des dessins d'oiseaux appartenant aux Pictes d'Écosse.
Pictes (anglais)Les Pictes étaient une union de peuples de langue celtique qui vivaient dans le nord-est de l'Écosse moderne à la fin de l'âge du fer en Grande-Bretagne et au début du Moyen Âge. Les principales sources d'informations sur la culture des Pictes et les territoires qu'ils habitaient sont les pierres pictes. Les scientifiques n’en ont étudié qu’un seul.
Les historiens romains les appellent « peintsgens » en raison de leurs prétendues peintures et tatouages de guerre (« picti » est le mot latin pour « peinture »). Dans le même temps, les Pictes sont connus pour avoir résisté avec succès à la conquête romaine.
Cette image montre un gros plan de l'inscription de l'alphabet Ogham sur une dalle en forme de croix picte. Image gracieuseté de Murray Cook/Stirling Council
Après le départ de l'Empire romainDepuis les îles britanniques au 5ème siècle après JC, la société picte s'est développée en une monarchie permanente mais instable qui cherchait à protéger ses frontières territoriales. Les premiers missionnaires irlandais ont converti de nombreux rois pictes au christianisme au milieu du VIe siècle après JC. Puis, lors de la bataille de Dun Nechtain en 685 après JC, ils chassèrent les Britanniques d'Écosse et créèrent un mini-empire qui dura jusqu'à environ 900 après JC et l'arrivée des Vikings.
Mais la dalle transversale récemment découverte,trouvé dans le cimetière d’Old Kilmadock près de Doune, en Écosse, complique cette histoire de « pliage ». Cette région était historiquement une zone tampon entre les Pictes et les Romains, puis les Britanniques. La dalle transversale est la première que l'on y trouve. "Cela signifie que les habitants ont commencé à se considérer comme des Pictes", expliquent les scientifiques.
L'archéologue Murray Cook (en bas au centre) fouille des fragments de la dalle.
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Murray Cooke/Conseil de Stirling
Pierres sculptées du début de l'Écosse médiévalesont relativement courants, mais une pierre récemment découverte du cimetière d'Old Kilmadock, qui n'a pas encore été entièrement fouillée, présente trois caractéristiques intrigantes : un sommet arrondi, des décorations d'animaux et une inscription dans l'alphabet médiéval Ogham.
La hauteur de la pierre du vieux Kilmadoc est119 cm et largeur - 82 cm. Par sa taille et sa forme, il ressemble à une grande pierre tombale. Les experts estiment cependant qu’il pourrait remplir plusieurs fonctions.
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