Une équipe de recherche de l'Académie chinoise des sciences a démontré une conception neuronale unique
À l'aide d'un organisme modèle (souris),les chercheurs tentaient d'identifier une transition distincte dans le développement du microcircuit neural dans l'hypothalamus ventromédian. Ils ont découvert que le stade précoce de son développement est caractérisé par un couplage électrique dense. En revanche, l’hypothalamus ventromédian adulte est caractérisé par des synapses chimiques clairsemées ainsi que par une transmission robuste des neuropeptides. L’absence de synapses chimiques a en outre été observée dans de nombreux autres noyaux hypothalamiques. Cette divergence a intrigué les scientifiques.
Comme le notent les auteurs du nouveau travail, leurs recherches amélioreront la compréhension des scientifiques sur les fonctions de l'hypothalamus. Les travaux ont été publiés dans la revue Current Biology.
L'hypothalamus est une structure multinucléée et les connexions entre elles ont été largement étudiées. Cependant, les microcircuits de la plupart des noyaux hypothalamiques ont été moins étudiés.
Pour combler cette lacune, les chercheursRéalisation de quadruples enregistrements du corps entier en utilisant la méthode de clampage du potentiel local sur des tranches hypothalamiques. Ils ont d’abord découvert une fréquence élevée de connexions électriques entre les neurones au début du développement de l’hypothalamus ventromédian, qui a progressivement diminué par la suite. Les chercheurs ont conclu que les synapses électriques sont médiées par la connexine-36 (Cx36). Les interruptions du fonctionnement de cette protéine dans l'hypothalamus ventromédian réduisent considérablement la communication électrique.
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