Les anciennes amulettes étaient considérées comme sacrées. Il s'est avéré que ce n'était pas vrai.

Les scientifiques ont mené une nouvelle étude et découvert la véritable nature des images et figures anciennes de hiboux. Il s'est avéré,

qu'il y a des milliers d'années les enfants des Pyrénéesles péninsules les ont sculptés dans des morceaux d'ardoise. Au départ, les archéologues pensaient que les personnages de dessins animés étaient des objets sacrés représentant des divinités et utilisés uniquement dans des rituels. Mais les scientifiques pensent désormais qu'il pourrait s'agir de jouets ou d'amulettes pour enfants.

Employés de la Nationale EspagnoleLe Conseil de recherches a examiné 100 des 4 000 plaques d'ardoise gravées représentant des hiboux que les archéologues avaient collectées pendant des années dans des lieux de sépulture disséminés à travers la péninsule. Toutes les sculptures datent de l’âge du cuivre (3 500-2 750 av. J.-C.).

Une réplique (à gauche) d'un hibou en pierre sculptée avec deux plumes insérées en haut à côté d'une photographie (à droite) d'un hibou des marais (Asio otus). Image gracieuseté de Juan J. Negro

Ils ont été jugés sur la façon dont ils étaientélaboré : comment les yeux, les plumes, le bec, les ailes sont représentés. Le «caricature» et la simplicité des dessins ont fait réfléchir les scientifiques. De plus, l’ardoise était utilisée pour fabriquer des amulettes. Ce matériau est facile à graver.

Quand l'un des scientifiques a étudié les figurines, il a pensé,qu'ils sont assez faciles à faire. Lui et ses collègues ont suggéré qu'ils avaient été fabriqués par des enfants. Pour tester cette théorie, les chercheurs ont demandé à un groupe d'enfants des temps modernes de dessiner des images de hiboux, et l'œuvre d'art résultante ressemblait beaucoup à des dessins anciens.

"Nous considérons la création [des hiboux] comme faisant partie du processus éducatif des jeunes", concluent les scientifiques.

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Sur la couverture : une image ancienne d'une chouette sur ardoise à côté d'une photographie d'une petite chouette (Athene noctua). Crédit image : Museo Arqueológico de Sevilla, Espagne et Juan J. Negro

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