Des scientifiques américains des universités du Missouri à Saint-Louis et de Johns Hopkins ont découvert des
Au début des années 1920, des archéologues ont découvertl'ancienne ville de Deir el-Medina, située près du lit du Nil en Egypte. Des recherches antérieures ont montré que la ville était habitée entre 1550 et 1070 av. Les archéologues pensent qu'il a été fondé pour abriter les constructeurs de tombes des dirigeants égyptiens.
Dans le nouveau travail, les scientifiques ont examiné deux femmesmomies récupérées des sépultures situées dans cette ville. L'un d'eux a été pillé et la momie a été déballée. Lors de l'examen de la peau, les chercheurs ont trouvé des traces d'un tatouage. Ils ont pu voir des images d'une coupe, un rituel de purification et une image de Bès, un dieu égyptien dont le rôle était de protéger les femmes et les enfants, notamment lors de l'accouchement.
Tatouage protecteur sur le cou d'une femme égyptienne antique. Image : Anne Austin, Université du Missouri-St. Louis, Le Journal d'archéologie égyptienne
La deuxième momie a été conservée dans sa forme originale,enveloppés de pansements funéraires imbibés de baume momifiant. Les chercheurs ont étudié ses restes à l'aide de photographies infrarouges. L'analyse a montré que cette femme d'âge moyen avait également un tatouage appliqué sur sa peau.
Ce tatouage comporte un widget(un ancien symbole égyptien, l'œil de faucon gauche du dieu Horus) et Bès, portant cette fois une couronne de plumes. Il y avait également une ligne en zigzag sous d'autres personnages, qui représentaient probablement un marécage où les gens de l'époque allaient se rafraîchir et parfois soulager des douleurs, comme lors d'un accouchement.
Outre les dessins appliqués sur la carrosserie,les chercheurs ont également trouvé plusieurs figurines d'argile anthropomorphes dans l'enterrement. Des images du dieu Bes leur ont également été appliquées, et les images ont été placées sur le bas du dos et le haut des cuisses des femmes.
Les chercheurs suggèrent que les deux tatouages, ainsi que les figurines en argile, représentent une demande de ceux qui les portent pour se protéger pendant l'accouchement.
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