Les anciens ont appris à utiliser le pouce il y a 2 millions d'années

Les pouces, qui permettent une prise ferme et améliorent la capacité de manipuler des objets,

donné à l'ancien Homo ou à une lignée étroitement liéeles hominidés ont un avantage évolutif sur leurs contemporains. Des scientifiques de l'Université de Tübingen. Eberhard Karl, en Allemagne, a découvert que l'australopithèque, aujourd'hui disparu, fabriquait et utilisait des outils en pierre, mais qu'il ne possédait pas de capacités de pouce semblables à celles des humains, ce qui limitait ses capacités de fabrication d'outils.

Les chercheurs ont modélisé comment le muscle cléaffecte le mouvement du pouce dans 12 fossiles d'hominidés trouvés précédemment, cinq humains du 19ème siècle et cinq chimpanzés. Une paire de fossiles de pouce vieux d'environ 2 millions d'années d'Afrique du Sud montre une agilité et une force à égalité avec les pouces humains modernes.

Les scientifiques ne sont pas d'accord sur la question de savoir sisi les découvertes en Afrique du Sud appartiennent aux premiers Homo ou aux Paranthropus Robustus, une espèce située dans la branche sans issue de l'évolution des hominidés. Mais la dextérité du pouce de ces fossiles anciens est comparable à celle des espèces Homo apparues il y a environ 335 000 ans. Il s’agit notamment des Néandertaliens d’Europe et du Moyen-Orient, ainsi que de l’hominidé sud-africain Homo naledi.

A titre de comparaison, Homo ou P.Robustus avait des pouces plus puissants que ceux des espèces d'australopithèques vieilles de trois millions d'années, dont deux étaient auparavant considérées comme ayant des mains semblables à celles des humains.

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Paranthropus Robustus, Paranthropus massif -une espèce de grand singe fossile découverte en Afrique du Sud en 1938 par le médecin et paléontologue sud-africain Robert Broome. Les vestiges ont été datés il y a entre 2 et 1,2 millions d'années. Ils sont considérés comme une branche sans issue de l’évolution humaine liée aux Australopithèques.

Homo naledi, homme star - fossileespèces de personnes de la tribu des hominidés. Les restes de H. naledi ont été découverts pour la première fois en 2013 dans le berceau de l'humanité, en Afrique du Sud, dans une grotte appelée Rising Star par une équipe dirigée par le paléoanthropologue Lee Berger de l'université du Witwatersrand en Afrique du Sud.