Une équipe de chercheurs dirigée par le géologue George Ferentinos de l'Université de Patras en Grèce
Dans leurs travaux, les chercheurs ont reconstitué,comment le niveau de la mer Méditerranée et le littoral des îles de la mer Égée ont changé au cours des périodes glaciaires et au cours des 450 000 dernières années. Les scientifiques ont utilisé d'anciens deltas fluviaux pour déterminer le niveau de la mer et les taux de chute causés par l'activité tectonique.
Les chercheurs ont découvert qu'avantles reconstructions étaient fausses. À son point le plus bas au cours des 450 000 dernières années, le niveau de la mer était d'environ 225 mètres plus bas qu'il ne l'est aujourd'hui. Bien que certaines des îles de la mer Égée aient été reliées les unes aux autres par de tels changements, cela ne leur a pas suffi pour rejoindre le continent. Ainsi, les gens ne pouvaient les peupler qu'à la nage.
Modification du littoral à différents niveaux d'eau dans la mer Méditerranée. Image : Ferentinos et al., Quaternary International
Les îles de la mer Égée sont constituées de centaines d'individusdes parcelles de terre formant un archipel éparpillé sur les eaux entre la Turquie, la Grèce et la Crète. Les artefacts trouvés sur les îles de l'archipel montrent qu'elles étaient habitées par des peuples anciens il y a au moins 476 000 ans.
De plus, des outils trouvés sur Lesbos etLes Cyclades (archipel, qui comprend, par exemple, Nyxos, Milos et Mykonos), sont faites dans le style acheuléen, développé il y a environ 1,76 million d'années. Les archéologues l'associent aux colonies d'Homo erectus en Afrique et en Asie.
Des études antérieures suggéraient queLa colonisation des îles peut s'être produite par voie terrestre lorsque le niveau de la mer a baissé pendant les périodes glaciaires, reliant les îles au continent européen et asiatique. La nouvelle reconstruction réfute ces hypothèses, confirmant que la première navigation est apparue bien plus tôt que ne le pensaient les scientifiques.
Les chercheurs notent que depuis l'Antiquitéles gens pourraient traverser la mer Égée, ils pourraient probablement aussi traverser Gibraltar à la nage, ce qui signifie que les idées modernes sur la colonisation de l'Europe occidentale par l'est peuvent également être incorrectes et nécessiter des recherches supplémentaires.
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