Des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles ont développé une petite éponge capable de
Le système immunitaire est une puissante ligne de défensecontre les agents pathogènes et les maladies. Les cellules T régulatrices (Treg) garantissent qu’elles n’attaquent pas par erreur les cellules saines du corps. Le problème est que le cancer modifie ce processus et « l’utilise » pour se protéger.
Dans des études antérieures, les scientifiques ont trouvé des moyensreprogrammer les Treg en cellules immunitaires anticancéreuses. Bien que la diminution des niveaux de Treg puisse rendre le cancer plus vulnérable, il peut entraîner des complications auto-immunes à l’échelle du système. Aujourd'hui, des scientifiques de l'Université de Californie à Los Angeles ont développé une nouvelle méthode permettant d'« éliminer » les cellules T altérées uniquement de la zone située immédiatement autour de la tumeur.
En conséquence, ils ont développé un appareil quiappelé SymphNode. Il s’agit essentiellement d’une éponge biodégradable de la taille d’une gomme au bout d’un crayon. Il était fabriqué à partir d’un matériau semblable à un hydrogel appelé alginate. L'éponge est remplie de médicaments qui non seulement bloquent les Treg, mais stimulent également d'autres cellules T anticancéreuses. Une fois qu'un SymphNode est implanté près d'une tumeur, l'appareil commence à fonctionner et libère le médicament.
Schéma du dispositif SymphNode que les cellules T appellent pour combattre les tumeurs. Illustration : Negin Majedi/Symphony Biosciences
Des scientifiques ont testé le système sur des souris atteintes d'un cancersein et mélanome. Ils ont obtenu des résultats impressionnants : SymphNode a réduit les tumeurs chez 80 % des souris atteintes d'un cancer du sein et a prévenu les métastases dans 100 % des cas. Cependant, toutes les souris témoins non traitées sont mortes quelques semaines après que leur cancer se soit propagé au cerveau et aux ganglions lymphatiques.
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