Les fourmis pèsent plus que les oiseaux et les mammifères réunis.

Des biologistes de l'Université Julius Maximilian et de l'Université de Würzburg ont compté combien de fourmis

vit sur Terre.Selon les scientifiques, la taille de la population est d'environ 20 quadrillions, soit 20∙1015 individus. Cela représente environ 12 Mt de carbone. Cela dépasse la biomasse totale des oiseaux et des mammifères sauvages et représente environ 20 % de la biomasse humaine.

Pour leurs travaux, les chercheurs ont sélectionné eta rassemblé plus de 500 études scientifiques sur les populations de fourmis. On savait que les fourmis étaient présentes presque partout, à l'exception des régions polaires extrêmes, mais auparavant, les scientifiques ne savaient pas exactement comment ces insectes étaient répartis. 

Il s'est avéré que la plus forte densité de fourmisobservé sous les tropiques, avec surtout dans les régions forestières et arides. Beaucoup moins souvent, les fourmis peuvent être trouvées dans des zones soumises à une forte influence humaine.

Les chercheurs notent que le nombre etLa dispersion des fourmis joue un rôle important dans le développement des écosystèmes. Par exemple, à partir d'un hectare de terre, les fourmis déplacent en moyenne jusqu'à 13 tonnes de terre par an. Cela a un impact significatif sur le cycle des nutriments et la dispersion des graines des plantes.

Dans de futures études, les scientifiques espèrent comprendre quels facteurs environnementaux affectent la propagation des fourmis.

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Image de couverture : Erik Frank, Uni Würzburg