L'anxiété et la dépendance à l'alcool sont vaincues grâce à l'édition génétique

Les chercheurs se sont concentrés sur une région du cerveau qui joue un rôle central dans le développement

l'abus d'alcool et l'anxiété. Ils ont montré comment modifier les gènes pour éliminer la prédisposition d'une personne aux deux troubles.

C'est comme une réinitialisation d'usine du cerveau. La méthode aide potentiellement à se débarrasser de la prédisposition, qui remonte à l'adolescence.

L'étude a été réalisée par des scientifiques de l'UniversitéIllinois à Chicago : il s'appuie sur des travaux antérieurs où les auteurs ont étudié comment la consommation d'alcool pendant l'adolescence peut modifier la chimie du cerveau et avoir des effets à long terme sur l'activité cérébrale. Auparavant, les scientifiques ont découvert qu'une consommation excessive d'alcool à un âge précoce réduisait l'expression d'un gène dans l'amygdale, une zone du cerveau qui est un centre clé de régulation des émotions.

Les scientifiques ont découvert que l'un des effets à long termeLes conséquences de la réduction de l'activité de ce gène ont été une susceptibilité accrue aux troubles anxieux et à la consommation d'alcool à l'âge adulte. Pour leur nouvelle étude, les scientifiques ont cherché à voir si ces effets pouvaient être corrigés avec des techniques d'édition du génome de pointe, CRISPR-d ​​​​Cas9.

Les expériences ont été réalisées sur des rats, qui« accro » à l’alcool pendant la période de croissance, correspondant à l’âge humain de 10 à 18 ans. Comme prévu, ils ont par la suite montré une anxiété accrue et étaient moins disposés à examiner des objets inconnus. Si ces rongeurs se voyaient proposer un choix de récipients contenant de l'eau pure, sucrée ou additionnée d'alcool, ils recherchaient souvent de l'alcool. 

Mais après une thérapie avec un nouveau système génétique, le travail du gène Arc dans leur cerveau est revenu à la normale, puis leur comportement s'est « corrigé ». Les animaux ne montraient plus une telle anxiété et des envies d'alcool.

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