Les chercheurs ont analysé des articles de journaux au cours de la dernière décennie. Ces articles ont été publiés dans
"La grande majorité du contenu sur les araignéesparle de la façon dont ils effraient et blessent les gens », explique Katherine Scott. En fait, note-t-elle, "les araignées ne mordent presque jamais les humains". L'arachnologue Scott étudie les araignées à l'Université McGill à Montréal, Canada.
Sur les quelque 50 000 espèces d'araignées connues de la science,peu sont dangereux. En fait, les araignées protègent les humains en mangeant des insectes tels que les moustiques qui propagent des maladies. Même les araignées qui peuvent constituer une menace, comme la recluse brune et la veuve noire, piquent rarement les gens, dit Scott.
Mais les bulletins d'information remplis d'erreurs peignent les araignéesдругом свете. В некоторых историях об укусах пауков обвиняли виды, которые даже не живут там, где произошел укус. Другие сообщали, что у людей, укушенных пауками, проявлялись симптомы, не соответствующие реальным укусам. По словам Скотт, «многие истории об укусах пауков не содержали никаких доказательств того, что в них был замешан какой-либо паук».
Plus de quatre articles sur dix"représentait" le comportement des araignées sous un jour sensationnel. Les histoires à la mode utilisaient souvent des mots comme « méchant », « tueur », « agonie » et « cauchemar » pour décrire les arachnides. De plus, les journaux internationaux et nationaux utilisent plus souvent des termes sensationnels que les publications régionales. Les histoires impliquant l’expert en araignées étaient moins sensationnelles.
Scott soutient que si les gens connaissaient la vérité suraraignées, ils passeraient moins de temps à les blâmer pour les piqûres. Les humains peuvent également être moins susceptibles de tuer des araignées avec des pesticides qui sont toxiques pour d'autres espèces (y compris les humains).
Améliorer l'image publique des araignées pourrait mêmerenforcer les efforts de conservation dans leur ensemble. "Les araignées sont uniques dans le sens où elles attirent très bien l'attention des gens", explique Lisa Taylor, arachnologue à l'Université de Floride à Gainesville, qui n'a pas participé à l'étude. "Si cette attention est combinée à des informations réelles sur leur adorable caractère... alors je pense que les araignées sont bien adaptées pour devenir de petits membres de la faune en général."
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