Les microbes anciens, dont l'existence a précédé l'apparition sur Terre de cellules portant un noyau, peuvent stocker
Selon un nouveau rapport publiéDans la revue Nature, des chercheurs ont cultivé l'organisme Lokiarchaeum ossiferum, qui appartient à un groupe de microbes appelés Asgard archaea. Nommés d'après la demeure des dieux dans la mythologie nordique, certains scientifiques pensent que les archées d'Asgard sont les plus proches parents évolutifs des eucaryotes. Ces cellules emballent leur ADN dans une vésicule protectrice appelée noyau.
Les cellules des archées asgardiennes sont dépourvues de noyau, mais ontun ensemble de gènes et de protéines que l’on pensait auparavant uniques aux eucaryotes. Les chercheurs ont de nombreuses théories sur la façon dont les Asgard ont obtenu des noyaux primitifs et ont ainsi donné naissance aux premières cellules complexes. Selon l'un des plus populaires, les eucaryotes sont nés de la fusion des archées asgardiennes avec une bactérie. Ceux-ci, à leur tour, ont donné naissance aux plantes, aux animaux et aux humains, toutes formes de vie complexes.
Les eucaryotes (y compris les animaux, les plantes et les champignons) pourraient être issus de la fusion d'une archée asgardienne avec une bactérie. Crédit : Florian Wohlweber, ETH Zürich
Groupe de recherche en 2020Le Japon a rapporté qu'après 12 ans de travail, ils avaient réussi à élever Asgard en laboratoire. À savoir, Prometheoarchaeum syntrophicum, un Asgardien nommé d'après le dieu grec Prométhée. Mais ils ne pouvaient pas voir les détails de la structure interne de leur corps. Aujourd’hui, d’autres scientifiques ont cultivé L. ossiferum et ont pris des photos de son intérieur. Ils ont notamment trouvé un semblant de squelette.
« Il a fallu six longues années pour obtenirculture stable et hautement enrichie. Mais cette expérience sera utile pour d’autres études biochimiques, ainsi que pour cultiver d’autres archées asgardiennes », écrivent les scientifiques.
La tomographie cryoélectronique a aidé les scientifiquesObtenez un aperçu de la structure cellulaire d'un archéon asgardien nouvellement cultivé présenté ici. Les vastes filaments de cytosquelette d'actine (orange) dans les corps cellulaires, ainsi que la paroi cellulaire unique (bleue) sont particulièrement remarquables. Crédit : Margot Riggi, laboratoire d'animation, Université de l'Utah
Comparé aux autres Asgardiens, L.ossiferum se développe relativement rapidement, doublant son nombre de cellules en 7 à 14 jours. En comparaison, P. syntrophicum se reproduit tous les 14 à 25 jours. Parallèlement, E. coli (Escherichia coli), par exemple, se multiplie toutes les 20 minutes. Une croissance lente est l'un des facteurs qui rendent difficile la culture d'anciens micro-organismes.
Certains scientifiques pensent que l'étude confirme l'hypothèse selon laquelle les Asgardiens sont les ancêtres directs des eucaryotes, mais tous les experts n'en sont pas sûrs, écrit Science.
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Couverture : Micrographie électronique à balayage d'une cellule de Lokiarchaeum ossiferum montrant des projections cellulaires longues et complexes.
Crédit : Thiago Rodriguez-Oliveira, Université de Vienne