L'avènement de CRISPR/Cas9, une méthode révolutionnaire d'édition du génome, a ouvert des opportunités pour de nouvelles méthodes
L'expérience a été développée par miniPCR bio,une entreprise des sciences de la vie aux côtés du géant de l'aérospatiale Boeing, et réalisée sur des cellules de levure par les astronautes Christina Koch, Nick Hague et David Saint-Jacques lors de leur expédition vers l'ISS.
Avant d'être envoyés à l'ISS, les scientifiques ont modifié les travauxCRISPR / Cas9 de telle sorte que l'éditeur génomique a commencé à faire des cassures prévisibles dans le double brin d'ADN dans des régions spécifiques du génome, ce qui a simplifié l'observation du processus de réparation de telles mutations.
Des scientifiques sur l'ISS en microgravitéa séparé l’ADN à l’aide d’outils d’édition génétique, puis a observé comment il était restauré. Le processus de réparation de la double hélice de l’ADN suivait généralement les mêmes principes en apesanteur et en présence de gravité. Cela remet en question les théories de nombreux biologistes qui suggéraient dans le passé que l’exposition à l’apesanteur pourrait altérer considérablement la capacité des cellules à corriger de telles mutations.
L'astronaute de la NASA Christina Kok effectue une procédure expérimentale à bord de la Station spatiale internationale. Crédit : Sebastian Kraves
Dans un avenir proche, les scientifiques prévoient de menerd'autres expériences avec CRISPR / Cas9 à bord de l'ISS. Les scientifiques espèrent que ces expériences les aideront à comprendre si le travail des systèmes de réparation de l'ADN changera au cours de missions plus longues dans l'espace, ainsi qu'à révéler des différences possibles dans le travail des éditeurs de génome sur Terre et dans son orbite.
Des dommages à l'ADN du corps peuvent survenir pendantau cours de processus biologiques normaux ou à la suite d'influences environnementales telles que le rayonnement ultraviolet. Chez l'homme et d'autres animaux, l'ADN endommagé peut conduire au cancer. Cependant, les cellules ont plusieurs stratégies naturelles différentes pour réparer l'ADN endommagé. Les astronautes voyageant en dehors de l'atmosphère protectrice de la Terre sont confrontés à un risque accru de dommages à l'ADN dus aux rayonnements ionisants entrant dans l'espace.
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