Les astronomes ont d'abord étudié l'amas globulaire d'étoiles dans une galaxie éloignée

Les amas globulaires sont des ensembles d'étoiles étroitement liées en orbite autour des galaxies.

.Les astronomes les perçoivent comme des laboratoires naturels pour étudier l'évolution des étoiles et des galaxies. En particulier, les amas globulaires peuvent aider les chercheurs à mieux comprendre l’histoire de la formation et l’évolution des galaxies de type précoce, puisque leurs origines semblent être étroitement liées à des périodes de formation intense d’étoiles.

NGC 4546 situé à une distance d'environ 45,6millions d'années-lumière de la Terre, est une galaxie lenticulaire (S0), dont la masse stellaire est d'environ 27 milliards de masses solaires. Selon une étude de 2015, le nombre total d'objets dans le cluster est d'environ 120. Tous sont situés à une distance de 163 000 années-lumière les uns des autres.

Pour mieux étudier le cluster, les chercheurs ont effectué des observations photométriques avec une caméra GMOS montée sur un télescope Gemini-South au Chili.

Les observations ont montré que NGC 4546 est en faitIl y a environ 390 objets. De plus, les chercheurs ont découvert de vastes régions de poussière irrégulières s'étendant sur environ 19,5 années-lumière le long du demi-grand axe du NGC 4546. Selon les auteurs, cela indique une fusion ou une interaction dans un passé récent avec un objet de masse inférieure à NGC 4546.

Auparavant, les astronomes ont découvert une galaxie dans laquelle la formation des étoiles a cessé il y a 12,5 milliards d'années - seulement 1,3 milliard d'années après le Big Bang.