Selon les auteurs de l'étude, le flux froid de dioxyde de carbone atomique intergalactique est tel
Chercheurs dirigés par le Dr BjornEmonts, scientifique associé à l'Observatoire national de radioastronomie, a utilisé le réseau ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) pour cartographier le gaz de carbone atomique entourant la galaxie 4C 41.17.
4C41.17 est une grande galaxie radio du premier Univers. Cela signifie que les chercheurs ont dû maximiser la sensibilité du radiotélescope à la luminosité de la surface en utilisant la configuration basse résolution la plus compacte d'ALMA.
L'émission d'atomes de carbone dans le flux est surlignée en bleu. Photo : Emonts (NRAO/AUI/NSF)
Selon les astronomes qui ont publié les résultats.Dans une étude publiée dans la revue Science, c'est cette configuration à basse résolution qui a probablement contribué à révéler le flux moléculaire froid qui avait été caché et non détecté dans les études précédentes. De nouvelles observations ont révélé un étroit courant de gaz froid s'étendant sur au moins 100 kiloparsecs (~ 326 000 années-lumière) au-delà de la galaxie et dans l'espace intergalactique. Il est plusieurs fois plus grand que la galaxie qu’il nourrit apparemment.
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Crédit : Télescope spatial Spitzer - Caltech