Presque toutes les galaxies ont en leur centre un trou noir supermassif, des millions ou des milliards de fois plus grand.
Un groupe de chercheurs dirigé par un ancienFage Wang, doctorant à l'UC Santa Barbara, a annoncé la découverte de J0313-1806, le quasar le plus éloigné découvert à ce jour. Le quasar lointain, apparu il y a plus de 13 milliards d’années, est également le plus ancien découvert. Cela permet aux astronomes de comprendre la formation de galaxies massives au début de l’Univers. Les découvertes de l'équipe ont été annoncées lors d'une réunion de l'American Astronomical Society en janvier 2021 et publiées dansLettres de journal astrophysique.
Les quasars sont les objets les plus énergétiquesdans l'Univers. Ils se produisent lorsque le gaz présent dans le disque d’accrétion surchauffé autour d’un trou noir supermassif est attiré vers l’intérieur, dissipant ainsi l’énergie à travers le spectre électromagnétique. Cela libère d’énormes quantités de rayonnement électromagnétique, les exemples les plus massifs éclipsant facilement des galaxies entières.
Quasar J0313-1806 fait 13 milliards de lumièreans de la Terre et est apparu à peine 690 millions d'années après le Big Bang. Il est alimenté par le plus ancien trou noir supermassif connu, qui, malgré sa formation précoce, pèse toujours plus de 1,6 milliard de fois la masse du Soleil. L'objet J0313-1806 éclipse la Voie lactée actuelle 1000 fois.
La présence d'un trou noir aussi massif sur une telleles premières étapes de l'histoire de l'univers remettent en question les théories de leur formation. Comme l'explique l'auteur principal Feige Wang, chercheur de la NASA, «les trous noirs créés par les premières étoiles massives n'auraient pas pu atteindre cette taille en quelques centaines de millions d'années».
Le quasar dans les données des chercheurs ne ressemble à rien de plus qu'un flou. Crédit: FEIGE WANG ET AL.
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Termedisque d'accrétion(BP) est généralement utilisé pour signifierdisque de gaz autour d'un objet compact massif (par rapport au disque). Ces derniers comprennent les naines blanches, les étoiles à neutrons et les trous noirs. La caractéristique déterminante de la MA est la transition de l'énergie gravitationnelle lors de l'accrétion (chute) de matière en chaleur avec rayonnement ultérieur.
Un doctorant est un scientifique attaché à un établissement scientifique pour préparer une thèse de doctorat.