La région connue sous le nom de halo galactique se trouve à l'extérieur des bras spiraux tordus qui
Les données de la nouvelle carte proviennent de la mission Gaia de l'ESA etL'explorateur d'enquêtes infrarouges à large champ d'objets proches de la Terre de la NASA - ou NEOWISE, qui a fonctionné de 2009 à 2013 sous le nom de WISE. L'étude utilise les données collectées par le vaisseau spatial entre 2009 et 2018.
Cette visualisation montre le disque centralnotre galaxie de la Voie lactée et une petite galaxie voisine appelée le Grand Nuage de Magellan. La nouvelle carte des étoiles de tout le ciel montre l'emplacement des étoiles dans les confins de la Voie lactée (connue sous le nom de halo galactique), d'environ 200 000 années-lumière à 325 000 années-lumière du centre de la Voie lactée. NASA / JPL-Caltech
La nouvelle carte montre comment une petite galaxie- Grand Nuage de Magellan (LMC) - a traversé le halo galactique de la Voie lactée, comme un navire dans l'eau, laissant une trace gravitationnelle dans les étoiles derrière lui. LMC est situé à environ 160 000 années-lumière de la Terre et représente moins d'un quart de la masse de la Voie lactée.
Bien que les parties intérieures du halo soient déjà représentéesAvec un haut degré de précision, la nouvelle carte est la première à donner une image similaire de ses régions extérieures – de 200 000 années-lumière à 325 000 années-lumière du centre galactique. Des études antérieures ont fait allusion à l'existence d'une traînée d'étoiles, mais la carte du ciel confirme sa présence et offre un aperçu détaillé de sa forme, de sa taille et de son emplacement.
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Le Grand Nuage de Magellan est une galaxie nainetype SBm, un satellite de la Voie lactée, situé à une distance d'environ 163 000 sv. ans de notre galaxie. Cette distance correspond à peu près au diamètre de notre galaxie. Il appartient au type des galaxies spirales magellaniques.