Cette découverte confirme les soupçons de longue date selon lesquels certains sursauts gamma seraient cosmiques.
"La découverte de l'existence d'une population d'éruptions magnétiques extragalactiques présente une opportunité pour le LIGO et les physiciens nucléaires d'explorer des questions clés sur l'univers dans le futur."
Professeur adjoint de physique et d'astronomie Eric Burns.
La fusée magnétique du 15 avril prouve que cesles événements constituent une classe distincte de sursauts gamma. Burns a dirigé l'enquête sur d'autres suspects en utilisant les données de plusieurs missions. Les éruptions près de la galaxie M81 en 2005 et la galaxie d'Andromède, ou M31, en 2007 étaient déjà considérées comme des éruptions géantes, et l'équipe a identifié la fusée éclairante dans M83 en 2007. Les scientifiques ont également observé des éruptions géantes en 1979, 1998 et 2004.
"C'est un petit échantillon, mais maintenant nous avonsavoir une meilleure idée de leur véritable énergie et de la distance à laquelle nous pouvons les détecter. Quelques pour cent des sursauts gamma courts peuvent en réalité être des éruptions de magnétars géants. En fait, il s’agit peut-être des explosions à haute énergie les plus courantes que nous ayons détectées jusqu’à présent au-delà de notre galaxie – environ cinq fois plus fréquentes que les supernovae. »
Professeur adjoint de physique et d'astronomie Eric Burns.
GRB sont les explosions les plus puissantes de l'espace, quise trouvent à des milliards d'années-lumière. Ceux qui durent moins de deux secondes sont appelés sursauts gamma courts, et ils se produisent lorsqu'une paire d'étoiles à neutrons en rotation, qui sont des restes écrasés d'étoiles qui explosent, s'enroulent l'une dans l'autre et fusionnent. Les astronomes ont confirmé ce scénario pour au moins quelques courtes sursauts de sursauts gamma en 2017, lorsque le sursaut a suivi l'arrivée d'ondes gravitationnelles ou d'ondulations dans l'espace-temps créées par la fusion d'étoiles à neutrons à 130 millions d'années-lumière.
"L'explication préférée de la plupartLes sursauts gamma courts émettent un jet de débris se déplaçant à une vitesse proche de la vitesse de la lumière, résultant de la fusion d'étoiles à neutrons ou d'une étoile à neutrons et d'un trou noir. LIGO a découvert qu'il y avait une fusion d'objets compacts et un court sursaut gamma. Ensemble, nous savons que ce que nous avons observé était une fusion de deux étoiles à neutrons, renforçant fortement cette relation. »
Eric Burns du Gamma Ray Burst Monitoring Group, NASA Goddard Space Flight Center.
Les magnétars sont les étoiles à neutrons avec le plusles champs magnétiques connus les plus puissants, qui sont mille fois plus intenses que les étoiles à neutrons typiques. De petites perturbations dans le champ magnétique peuvent provoquer une éruption de magnétars en rafales sporadiques de rayons X pendant des semaines ou plus. Les magnétars provoquent rarement d'énormes éruptions appelées fusées géantes qui produisent des rayons gamma, la forme de lumière la plus énergétique.
Environ 4:Le 15 avril 2020, une courte et puissante rafale de rayons X et de rayons gamma a dépassé Mars, déclenchant un détecteur de neutrons à haute énergie russe à bord du vaisseau spatial Mars Odyssey de la NASA, qui tourne autour de la planète depuis 2001. Environ 6,6 minutes plus tard, l'explosion a déclenché l'instrument russe Konus à bord du satellite Wind de la NASA, qui tourne autour d'un point entre la Terre et le Soleil situé à une distance d'environ 1,5 million de km. Après 4,5 secondes supplémentaires, le rayonnement a traversé la Terre, lançant des instruments sur le télescope gamma Fermi de la NASA, ainsi que sur le satellite INTEGRAL et le moniteur d'interaction atmosphère-espace de l'Agence spatiale européenne à bord de l'ISS. L'impulsion de rayonnement n'a duré que 140 millisecondes, c'est-à-dire avec la vitesse du clignotement ou du clic d'un doigt.
Des fusées géantes de magnétars dans la Voie lactée etses satellites évoluent à leur manière, avec une montée rapide à la luminosité maximale, suivie d'une queue plus progressive de rayonnement fluctuant. Ces changements sont dus à la rotation du magnétar, qui déplace à plusieurs reprises le flash vers la Terre et l'utilise comme balise.
Regarder cette queue remuerpreuve convaincante d'une épidémie géante. Cependant, vu à une distance de millions d'années-lumière, le rayonnement est trop faible pour être détecté avec des instruments modernes. Puisque ces signatures sont absentes, les éruptions géantes à proximité de la galaxie peuvent être déguisées en GRB de type fusion beaucoup plus éloignés et puissants.
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