La mission Gaia de l'Agence spatiale européenne (ESA) a publié son troisième lot de données sur la Voie lactée.
Gaia a été lancé en 2013 pourcomptez les étoiles et créez la carte 3D la plus complète de la Voie Lactée. La première publication de données majeures a eu lieu en 2016, qui détaillait la luminosité et l'emplacement de 1,1 milliard d'étoiles. En 2018, la deuxième édition a calculé les coordonnées de près de 1,7 milliard d'étoiles et le mouvement de 1,3 milliard d'entre elles.
La troisième édition des données est désormais publiée :Le nouveau catalogue Gaia amélioré couvre 1,8 milliard d'étoiles et contient des données sur leur composition chimique, leur température, leur couleur, leur masse, leur âge, leur mouvement et leur classification.
Sur les 1,8 milliard d'étoiles étudiées, 1,5 milliard ont pu déterminer le type d'étoile. Les données de luminosité, de couleur, de position, de distance et de mouvement sont également déterminées pour les 1,5 milliard d'étoiles du catalogue.
Sur cette base, les astronomes ont découvert que les étoiles situées plus près du centre de la galaxie ont tendance à avoir une métallicité plus élevée que celles plus éloignées.
Cela en dit long sur l'évolution des étoiles dans différentes régions : les métaux lourds se forment et se répartissent au fur et à mesure que les vieilles étoiles meurent. Par conséquent, ils apparaissent dans la composition de nouvelles étoiles.
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