Une équipe internationale de chercheurs a expliqué pour la première fois l'origine du calcium dans les premières étoiles. Astrophysiciens
Il y a environ 13,8 milliards d'années, peu aprèsAu Big Bang, seuls les éléments les plus légers, l'hydrogène, l'hélium et le lithium, existaient dans l'univers. Des éléments chimiques de plus en plus lourds se sont formés plus tard au cours des processus nucléaires dans les étoiles. Dans les nouveaux travaux, les chercheurs ont montré que dans le processus de fusion nucléaire des premières étoiles (étoiles de génération III), l'élément le plus lourd était le calcium.
Auparavant, on croyait que la formation de calciums'est produit lors de puissantes explosions de supernova après la mort des premières étoiles. Or, les astrophysiciens ont montré que cet élément peut déjà se former pendant la vie des étoiles.
Notre étude décrit pour la première fois quelle quantité de ce calcium a été produite : lors de la douce ébullition de l'hydrogène en combustion, plutôt que lors d'une violente explosion de supernova.
Alexander Heger , professeur à l'École de physique et d'astronomie de l'Université Monash
En 2014, des astronomes australiens ont observéla plus ancienne étoile jamais connue de l'homme, une géante rouge de type K SMSS0313-6708. Des observations avec des télescopes spatiaux ont montré que la composition de cette étoile comprend du lithium, du carbone, du magnésium et du calcium. Cependant, l'origine du calcium dans l'étoile restait un mystère.
Les chercheurs ont mené une série d'expériences dansLaboratoire souterrain chinois Jinping, situé sous la montagne du Sichuan à une profondeur de 2,4 km. L'étude a montré que dès que la combustion de l'hydrogène dans le cœur de l'étoile est terminée, elle se poursuit dans la coquille. Dans ce cas, de nouvelles étapes de combustion commencent à l'intérieur du noyau d'hélium. Les expériences ont confirmé l'hypothèse selon laquelle le calcium résulte d'une réaction clé de la percée du cycle du carbone, de l'azote et de l'oxygène.
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