Grâce au télescope Gemini North, les chercheurs ont découvert des matériaux inhabituels à proximité de l'un des quasars (supermassif
Les chercheurs pensent que les toutes premières étoilesformé dans l'univers alors qu'il n'avait que 100 millions d'années. Les scientifiques appellent ces étoiles Genetic Population III. On suppose qu'ils étaient très massifs, sont morts rapidement et n'ont pas pu survivre à ce jour. En raison de l'absence de carbone dans ces étoiles, seul le cycle nucléaire proton-proton pourrait se produire, ce qui nécessite des températures ultra-élevées.
Illustration artistique d'un quasar entouré des restes d'étoiles anciennes. Image : NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/moteur spatial
Les chercheurs pensent qu'à la suite d'une explosion de supernova, qui a mis fin au cycle de vie de ces étoiles, elles ont été déchirées, ensemençant l'espace autour d'elles d'éléments lourds.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs ont rapportédétection d'une abondance anormale d'éléments lourds dans le nuage de gaz entourant le quasar J1342+0928. En utilisant une méthode innovante pour déterminer les éléments chimiques trouvés dans les nuages, les chercheurs ont remarqué une composition très inhabituelle - le matériau contenait 10 fois plus de fer que de magnésium, par rapport au rapport de ces éléments trouvés sur notre Soleil.
Les chercheurs pensent que le plus probablel'explication de cette caractéristique frappante est que le matériau a été laissé par une étoile de première génération qui a explosé en supernova à instabilité de paires. Ces versions étonnamment puissantes des explosions de supernova n'ont jamais été observées, mais les simulations montrent que c'est ainsi que les étoiles géantes avec des masses de 150 à 250 fois celle du soleil se terminent.
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En couverture : une illustration artistique de l'explosion d'une étoile supermassive. Image : NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/moteur spatial