Les astrophysiciens ont mesuré pour la première fois le champ magnétique au cœur des géantes rouges

Le champ magnétique joue un rôle central dans la vie d'une étoile. Cependant, comme la matière stellaire est opaque, cela

Ce champ n'a jamais été observé au cœur d'une étoile. Des chercheurs de l'Institut de recherche en astrophysique et en sciences planétaires ont effectué les premières mesures du champ magnétique au cœur de plusieurs géantes rouges.

Les géantes rouges sont des étoiles qui ont épuisé leurs réservesd'hydrogène en son cœur et approche de la fin de son cycle de vie. Un tel avenir attend, par exemple, le Soleil dans quelques milliards d'années. Les mouvements turbulents à la surface de ces étoiles, provoqués par la convection, excitent les ondes sismiques qui se propagent à l'intérieur de ces étoiles. En raison des spécificités de telles étoiles, en observant la surface, il est possible de restaurer la structure interne jusqu'au cœur, expliquent les auteurs de l'étude.

Représentation artistique du champ magnétique à l'intérieur d'une géante rouge. Image : Ballot, Jouve, AIA/SDO

Les scientifiques ont utilisé les données du satellite Keplerpour détecter les signatures de champ magnétique dans les oscillations de surface de trois géantes rouges. L'intensité du champ magnétique au cœur de ces étoiles variait de 10 à 130 kgf, soit environ 100 000 fois supérieure à la valeur moyenne du champ magnétique à la surface du Soleil.

Pour obtenir ces résultats, les astrophysiciensidentifié trois étoiles géantes rouges avec des fluctuations anormales à la surface. Pour la plupart des étoiles, la rotation sépare chaque mode d'oscillation en plusieurs composantes régulièrement espacées en fréquence, expliquent les scientifiques. Pour les trois géantes rouges considérées, ces intervalles de fréquence sont irréguliers.

Par une analyse théorique, les auteursdes études ont montré que les asymétries d'oscillations s'expliquaient par la présence d'un fort champ magnétique qui perturbe les ondes gravitationnelles au cœur de l'étoile. Sur la base de l'asymétrie identifiée, les scientifiques ont mesuré la force du champ magnétique et obtenu des informations sur sa géométrie.

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