Des chercheurs de l'Université de Sofia en Bulgarie ont réalisé une simulation informatique du passage de la lumière
Trous de ver dans la fiction spatialereprésenté comme un tunnel à travers lequel les voyageurs peuvent se déplacer entre deux points de l'espace-temps. La théorie générale de la relativité permet l'existence de tels objets, bien qu'il soit peu probable qu'un grand objet puisse les traverser. Les trous de ver traversables doivent être remplis de matière exotique avec une densité d'énergie négative qui crée une forte répulsion gravitationnelle et empêche le trou de s'effondrer.
Bien que l'existence de trous de ver ait été préditeil y a plus d'un siècle, les scientifiques n'avaient jusqu'à présent pu observer aucun de ces objets. Dans leurs travaux, les astrophysiciens ont étudié un hypothétique trou de ver statique traversable qui ne se développe pas et ne tourne pas. Ils ont modélisé la lumière émise par le disque entourant le trou de ver et analysé sa polarisation. De plus, les chercheurs ont étudié comment la lumière qui serait diffusée par un tel objet serait polarisée.
Illustration de trou de ver. Image : Panzi, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
Les astrophysiciens ont comparé une image directe d'une taupetrous avec un modèle de la polarisation de la lumière émise par un disque entourant un trou noir statique. Ils ont constaté que ces images étaient presque identiques, avec une intensité et une direction de polarisation différant de moins de 4 %.
Cependant, les images indirectes (créées par la lumière,quels objets dispersent plutôt qu'ils ne rayonnent) étaient différents. Les modèles de polarisation leur étaient similaires, mais les rayons observés des objets différaient considérablement. L'intensité de polarisation des trous de ver était également d'un ordre de grandeur supérieur dans les images indirectes à celle des trous noirs.
Les chercheurs croient qu'un certain nombre d'objets quisont considérés comme des trous noirs, peuvent représenter de tels trous de ver. Connaissant les signes extérieurs, il est possible de développer une étude à grande échelle qui permettra de confirmer pour la première fois l'existence de tunnels dans l'espace-temps, ajoutent-ils.
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Sur la couverture : une illustration artistique d'un voyage à travers un trou de ver. Image : NASA