Une équipe internationale de chercheurs a présenté un article décrivant à quoi ressemblent les supernovae.
Dans leurs travaux, les scientifiques ont étudié les supernovae du typeII-P. Contrairement aux autres supernovae, ces explosions restent brillantes longtemps après l’explosion initiale. À l’aide de données d’observation provenant de plusieurs exemples célèbres, les astrophysiciens ont parcouru d’anciens catalogues et trouvé des images d’étoiles avant qu’elles n’explosent.
L'étude a montré que quelques années auparavantles explosions de supernova étaient entourées d'un voile dense de matière. C'est lui qui fait briller plus longtemps les supernovae de ce type. Des simulations informatiques basées sur des observations historiques ont montré qu'un tel voile se forme assez rapidement quelques années seulement avant l'explosion.
La supergéante rouge Bételgeuse est l'une des candidates pour devenir une supernova. Image : ESO/P. Kervelle
Au fur et à mesure que les étoiles évoluent, elles passent par différentes phases.Au plus profond du cœur, la fusion de l'hydrogène est progressivement remplacée par des matériaux plus lourds : hélium, carbone, magnésium et silicium. Quand il s'agit de fer, la star est proche de la mort. Le fait est que cette substance absorbe plutôt qu'elle ne libère de l'énergie dans le processus de synthèse.
En conséquence, au dernier moment, ces étoiles ne sont queen quelques minutes elles explosent avec un éclat éblouissant visible de loin. Malgré le fait que les processus internes changent, l'étoile peut rester stable jusqu'à récemment. Plus précisément, il augmente jusqu'à des tailles extrêmes et devient très brillant, mais ce processus peut prendre très longtemps.
Une nouvelle fonctionnalité permettra de mieux déterminer l'approche de la fin. Par exemple, Bételgeuse, dont les astrophysiciens attendent l'explosion depuis de nombreuses années, n'a apparemment pas encore atteint la ligne extrême.
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Image de couverture : NASA, ESA, J. Hester et A. Loll (Arizona State University)