Les astrophysiciens de l'Observatoire Keck d'Hawaï ont observé un protoamas de galaxies dans l'Univers primitif entouré de
Simulation de la structure des gaz chauds autour d'un protoamas de galaxies. La région jaune des gaz chauds s'étend sur plusieurs millions d'années-lumière. Image: La collaboration THREE HUNDRED
Les observations actuelles de COSTCO-I concordent avecune période où l'univers était plus jeune de 11 milliards d'années. C'est l'ère du midi cosmique, lorsque les galaxies de l'Univers étaient au sommet de la formation active d'étoiles. On pense que pendant cette période, les galaxies étaient remplies de gaz relativement "froid" nécessaire à la formation des étoiles - avec une température d'environ 10 000 ° C.
Les observations sur COSTCO-I montrent que cele système semble être en avance sur son temps. Le gaz entourant cet amas de galaxies est chauffé à des températures plus élevées (de 100 000 à 10 millions de °C), ce qui correspond aux conditions du milieu intergalactique chaud-chaud moderne (WHIM). Il s'agit d'un plasma raréfié qui, selon la théorie cosmologique, remplit l'espace entre les galaxies.
Observé (en haut) et calculé (en bas)absorption d'hydrogène d'un protoamas de galaxies (marqué d'une étoile). La différence entre les données théoriques et réelles ne peut s'expliquer que par la présence d'une région de gaz chauds. Image : Chenze Dong et al., The Astrophysical Journal Letters
Propriétés et origines WHIM est l'un des plusgrands mystères de la théorie cosmologique. Les chercheurs pensent que l'observation des premiers exemples d'un tel état de la matière dans l'univers primitif aidera à en savoir plus sur de telles structures.
Si nous imaginons un espace intergalactique moderneenvironnement comme un ragoût spatial géant qui bout et mousse, alors COSTCO-I est la première bulle que les astronomes ont observée à une époque lointaine, où la majeure partie du chaudron était encore froide.
Hi-Gan Lee, astrophysicien et co-auteur de l'étude
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