Des chercheurs de l'Observatoire de la Côte d'Azur en France et des scientifiques de l'Agence spatiale européenne
Les astrophysiciens utilisent l'analyse pour classerlignes spectrales. Ce sont les lignes sombres qui apparaissent dans l'arc-en-ciel de couleurs produit lorsque la lumière d'une étoile est divisée par un prisme. L'ordre des raies spectrales est lié à la température de l'étoile, et la largeur de certaines d'entre elles permet d'estimer la luminosité et l'âge de l'étoile. Les données supplémentaires recueillies dans la troisième édition des Gaia Observations comprennent également des informations sur la masse et la composition chimique.
Spectres d'absorption et d'émission de certains éléments chimiques. Image : NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)
De l'ensemble des données recueillies par le télescope,les chercheurs ont sélectionné les étoiles qui avaient la même masse et la même composition chimique que le Soleil. Parce qu'ils ont laissé varier les âges, les étoiles qu'ils ont choisies ont formé une ligne sur un diagramme qui représente l'évolution de notre Soleil de son passé à son futur.
La recherche montre que le Soleil, quimaintenant 4,57 milliards d'années, continuera à se réchauffer. Elle atteindra sa température maximale vers 8 milliards d'années, puis se refroidira et grossira pour devenir une géante rouge âgée d'environ 10 à 11 milliards d'années. Après cela, à un âge d'environ 11,8 milliards d'années, il se transformera progressivement en une minuscule naine blanche.
Passé et futur du Soleil. Vidéo : ESA/Gaia/DPAC, CC BY-SA 3.0 IGO
Dans la deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont préciséparamètres de recherche et concentrés sur la recherche de jumeaux du Soleil, des étoiles qui sont au même stade d'évolution. Les scientifiques ont réussi à trouver 5 863 étoiles dont la température, la gravité à la surface, dont la composition, la masse et le rayon correspondent au Soleil moderne.
Les scientifiques prévoient de se concentrer sur l'étudeces étoiles. Ils espèrent trouver une réponse à la question de savoir comment des systèmes similaires se sont développés dans d'autres parties de la galaxie : ont-ils des planètes, à quelle vitesse les étoiles et les planètes tournent-elles, et peut-être même s'il y a des signes de planètes habitées.
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