Le télescope à rayons X eROSITA de l'Institut Max Planck de physique extraterrestre, installé sur l'orbite
Les chercheurs notent que ces rayons Xles sursauts étaient théoriquement prédits il y a plus de 30 ans. Cependant, ils n'ont jamais été observés directement auparavant. La courte durée et l'imprévisibilité de l'événement font qu'une telle explosion ne peut être observée que par hasard.
Le défi n'est pas seulement un courtla durée de ce flash de rayons X, mais aussi le fait que le spectre du rayonnement émis est très doux. Les rayons X mous ne sont pas très énergétiques et sont facilement absorbés par la matière interstellaire, de sorte que dans cette gamme de longueurs d'onde, nous ne pouvons pas voir très profondément dans l'espace.
Viktor Doroshenko, astrophysicien à l'Université de Tübingen, l'un des auteurs de l'étude
Les astrophysiciens expliquent que les boules explosives provenantDes rayons X se forment à la surface des naines blanches. S'il existe un compagnon plus actif à côté d'une étoile aussi ancienne et extrêmement dense, une partie de la matière de la jeune étoile s'écoule vers la naine blanche. Au fil du temps, cet hydrogène peut s’accumuler en une couche d’oxygène et de carbone de quelques mètres seulement d’épaisseur à la surface de la boule.
Accumulation de gaz sous pressionexplose, provoquant un flash puissant. De telles explosions sont connues sous le nom d'explosions de nova et peuvent être observées à la lumière visible, mais le tout début de la formation d'une explosion dans les rayons X n'a pas pu être fixé auparavant.
"Le problème dans ce cas était queaprès 30 années infructueuses de recherche de tels flashs de rayons X, nous avons soudainement vu un événement si brillant qui a illuminé les détecteurs du télescope et compliqué l'interprétation des données », ajoute Doroshenko.
Les chercheurs ont utilisé la modélisation pourrestaurer l’image surexposée. Les résultats ont montré que la naine blanche devrait être assez grande, avec une masse comparable à celle du Soleil. L'explosion, selon les scientifiques, a créé une boule de feu avec une température de 327 000 degrés, soit environ soixante fois plus chaude que le Soleil.
Les astrophysiciens notent que comme c'est si nouveaumanquant d'énergie, ils se refroidissent rapidement et les rayons X deviennent plus doux jusqu'à devenir finalement de la lumière visible, qui a également atteint la Terre une demi-journée après la découverte d'eROSITA et a été observée par des télescopes optiques.
Image de couverture : Annika Kreikenbohm, Universität Tübingen
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