Les préparatifs pour la construction du télescope de trente mètres sont en cours depuis 2015, le projetOn s’attend à ce que le miroir segmenté recueille neuf fois plus de lumière que n’importe quel télescope optique existant.Sa mise en service est prévue pour 2027.
Les militants se sont opposés à la construction, affirmant que les croyances des Hawaïens autochtones n’avaient pas été prises en comptedans des plans de construction pour lesquels le mont Mauna Kea est sacré.
Les opposants au projet ont intenté un procès à l'Université d'Hawaï, mais la Cour suprême de l'État a obtenu quatre voix contre une. Dans ce cas, un observatoire avec plusieurs centres de recherche travaille déjà sur Mauna Kea.
Auparavant, l'observatoire sol-espace russeRadioastron a découvert des preuves de l'existence de deux trous noirs supermassifs au centre de la galaxie OJ287, qui tournent à une courte distance de l'autre.